有一天, 一個人風塵僕僕地來拜見他, 獻給他一隻獵鷹。 這只獵鷹體態矯健, 渾身的羽毛光滑油亮, 像一匹褐色的緞子, 沒有一絲雜色, 腳爪鋒利得閃出道道寒光, 樣子威武神駿, 果然不同於一般的獵鷹。 楚文王很是高興, 想早些看到新得的獵鷹一試身手, 於是就帶著它到雲夢澤去打獵。
楚文王叫人挖下了許多陷阱, 裡面埋上尖刺, 又布下了大量用來捕捉動物的夾子和羅網, 然後下令放火燒荒。 一時間, 濃煙滾滾, 火光沖天, 大小飛禽走獸爭相奔逃。 這樣沒頭沒腦的一陣亂穿, 被火燒傷的、被煙熏倒的、掉進陷阱的、被夾子夾住的、被網罩住的動物不計其數。
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楚文王非常失望, 將獻鷹的人叫到跟前說:“我的那些鷹已經為我捕獲到了很多獵物了, 只有你獻的這只鷹連動也沒動過, 寸功未立。 你好大的膽子, 竟敢拿這種下等的蠢物來欺騙我, 真是太不像話了!”
獻鷹的人辯解說:“我獻的這只鷹如果也只和普通獵鷹一樣, 只有捕捉野兔山雞之類獵物的能耐, 那我怎麼敢把它獻給大王呢?請您耐心地等待顯示它才能的機會吧。
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楚文王的怒氣還未消, 突然看見雲霧中有一隻巨大的飛禽在滑翔, 全身潔白。 它速度奇快, 看不清形狀, 閃了幾閃就不見了。 這時候, 那只獵鷹雙眼光芒四射, 展翅如一道閃電般沖向天空, 一刹間也消失在人們的視線以外。
過了一會兒, 天空中下起了大雪。 待人們定睛細看, 才發現是一片片潔白的羽毛。 然後, 一股殷紅的鮮血像雨一般傾注下來, 大家都被這奇觀驚呆了。 最後, 一隻碩大無朋的鳥掉落下來, 兩翅蓋住了大片土地, 粗粗一量, 竟然有十幾裡寬。
大家一時都不認識它究竟是什麼鳥, 有一位博學多識的人終於認了出來, 就告訴了楚文王說:“這就是大鵬啊!”楚文王大喜,
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在一般的獵鷹都能做的事情面前, 這只不平常的獵鷹卻顯得連平庸的獵鷹也不如, 而遇到了大鵬後, 它才顯出了本色。 人也是一樣, 真正有才能的人只有在關鍵時刻才能發揮出作用, 我們要有眼光, 做到人盡其才、物盡其用。