現代辦公室的空氣品質令人堪憂

辦公室工作人員面對一個相對新的、工作場所中不斷增加的擾人的壓力源--品質差的空氣。 它引起的問題從低濕度造成的輕度不快到辦公大樓病綜合症產生的令人衰弱的症狀。

使得辦公室空氣乾燥的原因之一是電腦。 辦公室電腦會產生熱氣， 熱空氣會汲取水氣， 無論水氣來自哪裡：如眼睛、鼻子、喉嚨， 以及在辦公室工作的人的皮膚。 大多數辦公室都需要增加濕度來彌補電腦產生的乾燥情況。 這可以簡單地通過加濕器得到解決， 但是環境專家警告人們， 加濕器自身也存在危險。 它們就好像製造黴菌的工廠，

因此需要定期清潔。

但是造成辦公室空氣品質差的主要原因是近乎密閉的現代辦公大樓。 很多大樓是在二十世紀七十年代拔地而起的， 通過把大自然關在門外而設計成節能。 窗戶是密封的， 進口安裝了旋轉門， 這樣可以將自然通風最小化， 另外， 空氣還會通過機械系統在大樓內再迴圈。

二十世紀七十年代， 為了應對能源危機， 辦公室新鮮空氣的推薦標準被美國加熱冷凍及空調工程師協會（American Society of Heating, Refrigerating, and Air-conditioning Engineers， 簡稱ASHRAE）降低了。 美國加熱冷凍及空調工程師協會是一個總部位於佐治亞州， 亞特蘭大的專業組織。 大樓的所有者高興地遵守著被降低的標準， 節省了能源， 這在當時既“愛國”且“經濟”。 但是， 在如今這個能源充足的環境中，

這個標準不僅阻止新鮮的戶外空氣進入大樓， 而且還把污染物困在了室內。

根據1995年美國政府的估計， 7000萬在室內工作的美國人中， 大約有三分之一呼吸著比戶外空氣污染程度重兩倍的室內空氣。 儘管美國加熱冷凍及空調工程師協會在1989年提升了它的新鮮空氣標準， 很多密閉大樓裡的新鮮空氣量還是遠遠低於這個新標準。 直到最近， 一份美國加熱冷凍及空調工程師協會關於主要歐洲國家和美國室內空氣品質的分析研究才確認， 辦公大樓終於有效地達到了新標準， 不再容易導致健康問題。

現代辦公室的污染物

科學家發現了超過1500種現代密閉辦公大樓中的化學和細菌空氣污染物。 它們包括地板、接觸式膠結和清潔劑中的化學物質；膠水和細微性板傢俱中的甲醛；油漆和填隙中的丙酮；以及香水、殺蟲劑和日常灰塵。

美國環境保護局（Environmental Protection Agency， 簡稱EPA）是一個政府機構， 它為控制污染設立標準並強制實施。 根據這一機構室內空氣部門的說法， 辦公室大樓的建築系統根本就不是為排出以上這些物質的廢氣所設計的

佐治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的研究者發現， 黴菌和真菌散發出的氣體也會污染空氣。 佐治亞理工學院室內環境研究項目的負責人查倫•拜耳（Charlene Bayer）認為， 黴菌如麯黴（aspergillus）和白粉病（mildew）會產生出一種“使免疫系統具有嚴重過敏反應或者對感染有著抑制反應”的氣體。 空調系統在其中， 尤其充當著一個滋生黴菌和真菌的溫床。 這些微生物太小了，

很難被很多空調系統採用的廉價篩檢程式從空氣中清除掉。 週末關閉辦公室系統的常規措施， 會產生拜耳稱作“週一早晨雞尾酒”的空氣（一種空氣污染物的混合）， 辦公室工作人員對它再熟悉不過了。

很多大的辦公室使用內襯為玻璃纖維的通風管來控制噪音。 困在纖維中的灰塵會為細菌的繁殖提供場所。 拜耳提出， “再增加點濕度， 你的通風管就會變成一個黴菌樂園”。 細菌會長大、繁殖， 之後在大樓裡到處亂竄並侵擾其它地方。

辦公大樓病綜合症

在傳媒口中， 品質差的室內空氣與“辦公大樓病綜合症”緊密相連。 “辦公大樓病綜合症”這個術語杜撰於二十世紀七十年代， 用來描述在密閉大樓工作的員工患有的種種疾病：如鼻腔、喉嚨和皮膚的不適。

OSHA將這個綜合症的症狀列單如下：眼睛、鼻腔和喉嚨的刺激；粘膜和皮膚的乾燥；鼻腔流血；皮疹；精神疲勞；頭痛；咳嗽；聲音嘶啞；喘息；噁心；以及暈眩。 當人們離開辦公大樓時， 這些症狀通常就消失了。 1986年， 世界衛生組織（World Health Organization）估計， 30％的新辦公大樓和改型大樓都“得病”了。 （別把“辦公大樓病綜合症”和與辦公大樓有關的疾病弄混了， 在後者中， 某一個特定疾病的發作可以歸因於某一個特定的大樓。 ）

因為辦公室員工在室內的時間如此之長， 空氣品質已經成為人們關心的主要原因。 1980年， 在NIOSH的調查要求中， 僅有6%與室內環境品質有關；到了1992年， 這個比率上升到44%；到了1995年， 又上升到75%。 儘管空氣品質要為80%~90%的問題負責， 但是專家更傾向于使用“室內環境品質”這個詞語，而不是“室內空氣品質”。因為他們指出，噪音、顫動和燈光，也會在其中扮演一個角色。

追根溯源

辦公大樓病綜合症的原因有無數個，這使得發現和解決問題變得困難。在大約25%的案例中，調查者可以確定某個特定的原因。但是專家說到，大多數時候，室內空氣的問題是由好幾個來源造成的。新鮮空氣不足也許不是個問題，但是如果和高溫和低級別的化學污染相結合，就會出現疾病的症狀。

由品質差的空氣引發的疾病並不會威脅生命，除非在一些非常罕見的情況下。但是，美國環境保護局估計，品質差的空氣確實導致巨大的經濟損失，這個損失大約為每年1350萬工作日。根據美國環境保護局的說法，一個人如果感到患有慢性病並且懷疑原因可能是辦公室環境，應該首先尋找是否其他人也有相同的症狀。問題的識別通常需要不止一個個體的投訴。如果一個大樓似乎導致了普遍的不適，那麼經理就應該提出這個問題。他/她可以檢查通風系統，或者邀請一位元工業衛生學家來研究空氣品質的問題。

問題的來源也有可能是顯而易見並且易於彌補的。比如，地毯的表面是否已經清潔？有沒有定期用地毯吸塵器除去灰塵？辦公室的灰塵（包括家裡的灰塵也是）會導致比人們以為的還要多的疾病。儲存辦公室產品的櫃子是否關好了，以防止空氣流通中出現有害氣體？室內溫度是否保持在 22℃~24℃？最後，一個認為自己患有與辦公室環境有關的嚴重健康疾病的人，應該去拜訪一位最初保健護理者（primary-care physician），最初保健護理者會推薦採取一系列舉措。並且如果有必要的話，他會向病人推薦一位職業病專家或者過敏症專科醫師。

我們工作中的工具以及我們使用它們的方法，會影響我們在一天工作結束時的感覺。儘管辦公室的健康危險可能並非致命，但是它們可能會很嚴重--甚至損害身體，比如上文提到的“重複性創傷”案例。另外，由於美國在辦公室工作的人數增加，與辦公室有關的健康問題已經變得越來越多。意識到這些問題是與它們戰鬥的第一步。

但是專家更傾向于使用“室內環境品質”這個詞語，而不是“室內空氣品質”。因為他們指出，噪音、顫動和燈光，也會在其中扮演一個角色。

追根溯源

辦公大樓病綜合症的原因有無數個，這使得發現和解決問題變得困難。在大約25%的案例中，調查者可以確定某個特定的原因。但是專家說到，大多數時候，室內空氣的問題是由好幾個來源造成的。新鮮空氣不足也許不是個問題，但是如果和高溫和低級別的化學污染相結合，就會出現疾病的症狀。

由品質差的空氣引發的疾病並不會威脅生命，除非在一些非常罕見的情況下。但是，美國環境保護局估計，品質差的空氣確實導致巨大的經濟損失，這個損失大約為每年1350萬工作日。根據美國環境保護局的說法，一個人如果感到患有慢性病並且懷疑原因可能是辦公室環境，應該首先尋找是否其他人也有相同的症狀。問題的識別通常需要不止一個個體的投訴。如果一個大樓似乎導致了普遍的不適，那麼經理就應該提出這個問題。他/她可以檢查通風系統，或者邀請一位元工業衛生學家來研究空氣品質的問題。

問題的來源也有可能是顯而易見並且易於彌補的。比如，地毯的表面是否已經清潔？有沒有定期用地毯吸塵器除去灰塵？辦公室的灰塵（包括家裡的灰塵也是）會導致比人們以為的還要多的疾病。儲存辦公室產品的櫃子是否關好了，以防止空氣流通中出現有害氣體？室內溫度是否保持在 22℃~24℃？最後，一個認為自己患有與辦公室環境有關的嚴重健康疾病的人，應該去拜訪一位最初保健護理者（primary-care physician），最初保健護理者會推薦採取一系列舉措。並且如果有必要的話，他會向病人推薦一位職業病專家或者過敏症專科醫師。

我們工作中的工具以及我們使用它們的方法，會影響我們在一天工作結束時的感覺。儘管辦公室的健康危險可能並非致命，但是它們可能會很嚴重--甚至損害身體，比如上文提到的“重複性創傷”案例。另外，由於美國在辦公室工作的人數增加，與辦公室有關的健康問題已經變得越來越多。意識到這些問題是與它們戰鬥的第一步。