最新研究表明, 當母親吸入過多的懸浮顆粒時, 胎兒的肺功能就會受損。
瑞士伯恩大學的科學家菲力浦·洛欽對241名新生兒的肺部疾病與大氣污染之間的關係進行了研究。 他分析了孕期婦女對臭氧、二氧化氮和懸浮顆粒的吸入量, 並在嬰兒出生後的5周時間裡, 對他們的肺部功能進行了檢查。
研究發現, 母親懸浮顆粒物吸入量越高, 產下肺功能異常嬰兒的幾率就越大, 住所靠近交通擁堵地段的母親所產嬰兒的呼吸速度比正常嬰兒要快, 為每分鐘48次, 正常嬰兒為42次。
研究證實, 在懷孕的後三個月,
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洛欽認為, 造成這一後果的原因可能是污染氣體損害了母親的肺部, 造成到達胎盤的血液迴圈速度降低, 胎盤是胎兒與母體之間進行氧氣和營養物質交換的地方。 另一種可能是懸浮顆粒混入了嬰兒的血液中, 從而改變了他們的呼吸節奏。 第三種可能是母親的新陳代謝功能被污染氣體改變, 遏制了胎兒的生長和肺部的形成。