甘草（Radix Glycyrrhi-zae）是一種豆科甘草屬多年生草本植物， 花呈紫色， 莢果褐色。 甘草根及根莖含甘草甜素， 為甘草酸（glycyrrhizicacid）的鉀、鈣鹽， 它對我們的身體組織有很多影響。 因此， 在中藥裡， 甘草的作用很多， 除補氣、益脾之外， 還具有清熱解毒、利尿的功能， 其中最重要的是治療高血壓。 甘草的根莖有甜味， 因此得名。 如今， 它被廣泛用於各種食品的添加劑。 添加了香草的霜淇淋和糖果有一種特殊的香甜氣味， 深受人們的喜愛。 香草能改變人體的某些激素水準， 並有一定的降血壓作用。 從某種意義上說， 甘草的確能提高我們的“激情指數”，
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雖然甘草味道香甜， 又有很多滋補調節作用， 還能緩和很多藥物的毒性， 但它的用量不宜過大， 也不能長期服用。 如果每天都直接服用大約50克的甘草， 持續兩周， 就會增加身體某些機能的負擔。 大劑量的甘草對肌肉組織還有一定損傷， 這是因為它會提高身體內一些激素的分泌水準(特別是男性睾丸激素和女性催乳激素)， 更嚴重的還會影響和損傷腰部， 或造成暫時性的視力障礙。 不過可以放心， 我們通常食用的香草冰激淋和糖果中添加的甘草含量都很少。
