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生兒子會縮短媽咪的壽命

對母親來說, 生兒子是一件艱苦的事。 首先, 生產時, 一般男嬰會比女嬰更重一些;其次, 生兒子時, 母親體內睾丸激素含量會上升;當然, 男孩長大後比女孩更加頑皮吵鬧, 也讓母親們頭疼不已。 英國謝菲爾德大學(University of Sheffield)的維爾皮·盧瑪(Virpi Lummaa)在查閱了過去兩百年來芬蘭教堂的記錄後證實:生兒子會縮短母親的壽命, 平均長度為34周。

今年33歲的維爾皮·盧瑪是芬蘭的進化生物學家, 在系譜專家的幫助下, 她查閱了幾百年前的資料卷宗和幾十年前的縮影膠片, 試圖找出進化對人類繁衍的影響。 歷史學家、經濟學家,

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甚至社會學家都曾用這種方法在各自的領域進行研究, 而盧瑪則是首批將現代人類作為一種動物來進行研究的生物學家, 只不過我們這種動物的數量有資料可查。

人類的資料比較容易搜集, 畢竟在作記錄方面, 我們有顯而易見的優勢。 盧瑪說:“我一直想研究靈長類的繁衍狀況, 可是要收集野生黑猩猩的資料太困難了, 最終我還是打算研究另一種靈長類動物, 也就是人類。 ”盧瑪的最近一項工作, 就是針對前現代芬蘭薩米族母親們的研究, 薩米人因放牧馴鹿聞名於世。

對薩米人的研究結果顯示, 生子的母親, 壽命比生育女兒的母親短, 這和嬰兒的體重以及睾丸激素水準有關。 盧瑪表示, 睾丸激素會危及免疫系統,

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影響健康。 生了兒子的母親們對流行性傳染病(如)尤為敏感;“生兒子的代價”比生女兒大, 還因為男孩會從母體吸取更多養分, 這和對其他哺乳動物(如赤鹿)的研究也是吻合的。 當然, 男孩長大以後也不太會像女兒一樣幫媽媽忙。

最近, 盧瑪和她的同事研究發現, 生兒子不僅對母親來說有負面影響, 對同胞兄弟姐妹也一樣。 如果前一胎是男孩, 那麼接下來出生的孩子個頭就會比較矮小, 長大後家庭成員會比較少, 而且更容易染病致死。 即使先出生的那個男孩夭折, 對後出生的孩子產生的影響還是一樣, 這就是說, 對這種負面影響不是由直接的同胞間的相互作用產生的, 同胞間的相互作用包括爭食、打架及長子繼承權(即長兄可以繼承所有遺產)等。

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因此, 盧瑪說:“有兄長並不是好事, 如果第五胎是個男孩, 那第六個出生的會更糟。 ”

這一現象在龍鳳胎中更為明顯。 對1734年—1888年間芬蘭五個鄉鎮出生的754個雙胞胎的資料進行統計後, 盧瑪發現龍鳳胎中的女性結婚率比雙鳳胎低15%, 生孩子的幾率低25%, 而且平均比後者少生兩個孩子。 無論社會地位和文化因素如何不同, 結果都是一樣。 甚至當龍鳳胎中的男孩在出生後3個月內夭折, 女孩兒被當成獨生女養大, 情況還是一樣。

盧瑪推測這一結果是由子宮中的睾丸激素造成的。 研究人員在其他動物(包括實驗大鼠和奶牛)實驗中也曾觀察到這種激素效應。 奶牛有時也會產下龍鳳胎, 其中的母牛有時候會先天性無生殖能力。

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