在人體細胞中, 有23對染色體(人的遺傳因數), 其中只有一對是性染色體, 胎兒的性別就由它來決定。 這兩條性染色體, 一條來自母親, 一條來自父親。 如果兩條都是X型, 將來便會孕育出女孩;如果X型、Y型各有一和, 便會孕育出男孩。 女性卵巢每一個月有多個卵泡生長發育, 但通常只有一個成熟卵細胞排出, 它們均只含X型的性染色體, 這就是說, 胎兒的性別不是由母親決定的。
男性的睾丸不斷地產生精子, 這些精子可有兩種類型, 一種含X型、一種含Y型的性染色體, 兩種子的數量是相等的。 卵細胞與不同類型的精子結合,