生病時為什麼會發燒？

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什麼是發燒？首先應該瞭解的是， 健康孩子的體溫不是總固定在37℃的正常值上。 這個溫度總是忽上忽下， 具體要看一天裡的時間段和孩子正在進行的活動。 一般來說， 孩子的體溫在清晨最低， 在傍晚最高， 但是這種差距其實很小。 孩子休息的時候和運動的時候體溫變化會比較大。 小一點的健康孩子在跑來跑去以後， 體溫可能會達到37.6℃， 甚至是37.8℃。

對於3個月的寶寶來說， 體溫只要高於38℃， 就可能是生病的徵兆， 父母應該和醫生聯繫。 （如果寶寶裹的太緊， 就要把它鬆開， 然後再測量一次體溫。 ）如果大一點的孩子體溫在38.3℃以上的話，

可能就是生病了。 總的來說， 發燒是溫度越高， 就越可能存在嚴重的感染， 而不是輕微的感冒， 也不是病毒的感染。 然而有的孩子即使輕微的感染也可能導致高燒， 也有的孩子雖然出現了嚴重的感染也只是發低燒。 發燒的溫度只有超過41℃才會對兒童造成傷害， 因為這個溫度超過了大多數孩子所能達到的最高體溫。

生病時為什麼會發燒？

發燒是身體對許多感染和某些疾病的反應。 發燒原本是身體抵抗傳染病的一種方式， 因為某些細菌在較高的溫度下更容易被殺死。 在正常情況下， 控制體溫的是大腦裡一個被稱為下丘腦的小區域。 如果體溫過高， 下丘腦便會刺激身體排汗， 通過蒸發水分來降低體溫。

如果體溫過低， 下丘腦就會讓人打寒顫， 通過肌肉的振顫產生熱量。 這個系統的工作原理跟室內暖爐的恒溫器非常相似。 對感染做出反應的時候， 免疫系統釋放出的化學物質“調高”了大腦裡的恒溫器。 所以儘管體溫可能達到37.7℃， 只要恒溫器的溫度被設定在38.8℃， 孩子就會覺得冷， 甚至會發抖。 類似撲熱息痛（笨基乙醯胺）的藥物通過阻止這種發燒誘導物質的生成， 從而使體內的恒溫器恢復正常。 一旦發燒停止了孩子就可能出汗， 這個信號就說明， 此時大腦已經意識到體溫的升高了。

很多父母以為發燒是不好的現象， 所以想通過用藥把體溫降下來。 但是， 最好不要忘記， 發燒本身並不是疾病， 而是身體用來抵抗感染的方法之一。

另外發燒還有助於觀察病情的發展。 有時候， 醫生希望把體溫降下來， 那是因為發燒干擾了孩子的睡眠， 或者因為發燒消耗了病人的大量體力。 也有時候， 醫生會先不考慮發燒的問題， 而是集中力量治療感染。

在大多數伴有發燒症狀的疾病中， 患者的體溫都容易在傍晚最高， 在清晨低——但是， 如果病人的體溫是早晨高傍晚低， 那也不必奇怪。 在有些疾病中發燒的溫度不是先升高再降低， 而是穩定的居高不下。 這些疾病最常見的就是肺炎和玫瑰疹。 病得特別嚴重的嬰兒體溫可能會低於正常值。 略低的體溫（低到36.1℃）有時會出現在患病的末期。 這種情況也可能在清晨發生在健康的嬰兒或者年齡較小的孩子身上。

只要孩子的感覺良好， 就沒有必要擔心了。