生養兒子或可縮短母親壽命

對母親來說， 生兒子是一件艱苦的事。 首先， 生產時， 一般男嬰會比女嬰更重一些；其次， 生兒子時， 母親體內睾丸激素含量會上升；當然， 男孩長大後比女孩更加頑皮吵鬧， 也讓母親們頭疼不已。 英國謝菲爾德大學的維爾皮·盧瑪在查閱了過去兩百年來芬蘭的一項記錄後證實：生兒子會縮短母親的壽命， 平均長度為34周。

生養兒子或可縮短母親壽命

今年33歲的維爾皮·盧瑪是芬蘭的進化生物學家， 在系譜專家的幫助下， 她查閱了幾百年前的資料卷宗和幾十年前的縮影膠片， 試圖找出進化對人類繁衍的影響。

歷史學家、經濟學家， 甚至社會學家都曾用這種方法在各自的領域進行研究， 而盧瑪則是首批將現代人類作為一種動物來進行研究的生物學家， 只不過我們這種動物的數量有資料可查。

對薩米人的研究結果顯示， 生育兒子的母親， 壽命比生育女兒的母親短， 這和嬰兒的體重以及睾丸激素水準有關。 盧瑪表示， 睾丸激素會危及免疫系統， 影響健康。 生了兒子的母親們對流行性傳染病(如肺結核)尤為敏感；“生兒子的代價”比生女兒大， 還因為男孩會從母體吸取更多養分， 這和對其他哺乳動物(如赤鹿)的研究也是吻合的。 當然， 男孩長大以後也不太會像女兒一樣幫媽媽忙。

有兄長並非是好事

最近， 盧瑪和她的同事研究發現，

生兒子不僅對母親來說有負面影響， 對同胞兄弟姐妹也一樣。 如果前一胎是男孩， 那麼接下來出生的孩子個頭就會比較矮小， 長大後家庭成員會比較少， 而且更容易染病致死。 即使先出生的那個男孩夭折， 對後出生的孩子產生的影響還是一樣， 這就是說， 對這種負面影響不是由直接的同胞間的相互作用產生的， 同胞間的相互作用包括爭食、打架及長子繼承權等。 因此， 盧瑪說：“有兄長並不是好事， 如果第五胎是個男孩， 那第六個出生的會更糟。 ”

這一現象在龍鳳胎中更為明顯。 對150年間芬蘭5個鄉鎮出生的754個雙胞胎的資料進行統計後， 盧瑪發現龍鳳胎中的女性結婚率比雙鳳胎低15%， 生孩子的幾率低25%， 而且平均比後者少生兩個孩子。

睾丸激素造成這一結果

盧瑪推測這一結果是由子宮中的睾丸激素造成的。 研究人員在其他動物實驗中也曾觀察到這種激素效應。 奶牛有時也會產下龍鳳胎， 其中的母牛有時候會先天性無生殖能力。

美國賓夕法尼亞州立大學的生物人類學家及遺傳學家肯尼斯·韋斯評價說， 這一結果有些令人費解。 他指出：“儘管孿生現象是遺傳的， 但是進化選擇並不偏向它， 因為孿生現象並不常見。 不過有些動物卻常有雙生現象。 ”他還說， 雖然這看似矛盾， 但就算我們觀察到的現象是真實的， 如果過分強調其合理性仍可能導致錯誤。

男性壽命是副產品

盧瑪和她的同事也開始從芬蘭的資料著手另一項分析——祖父母和進化的關係。

前期的結果顯示， 祖母對於孫子女的成活和生育有直接的幫助， 而父親和祖父則沒有。 儘管父親健在的孩子會較早結婚， 但是對孫子女的數量沒有增加效應。

一種可能是， 進化選擇決定女性的壽命， 而男性的壽命只不過是副產品；還有一種可能就是， 男性一生都能生育後代， 因此他們對自己的孩子沒有那麼重視。 盧瑪正在進行的另一研究就是考證男性是否有一直生育後代的能力。