對疼痛的認識和研究由來已久, 可以追溯到古代, 各種學說十分豐富。 近代對疼痛認識的理論應以閘門學說的出現為標誌。 這一理論的最合理之處在於, 指出疼痛的感受最終是機體內幾個具有特異性神經通路相互作用的結果。 關於疼痛的解剖和生理機制十分複雜, 涉及機體內最精密的中樞神經系統, 也是近年來發展很快、成果非常多的領域。
現代研究結果認為, 疼痛的感受是外周或中樞的專有感受器接受到刺激或非專有感受器接受到強烈刺激, 刺激信號通過專有的神經通路傳導人中樞感受區域,
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分娩是正常的生理過程, 對其產生的疼痛, 有不同的認識。 大致分成兩種對立意見。 一種意見認為既然分娩是生理過程就不應將其視為需要鎮痛處理的過程, 疼痛實際可能對母嬰有利, 鎮痛無必要。 臨床上也確實有些產婦, 生產中無強烈疼痛。 但另一種意見認為疼痛,