幼兒至成年均可發病
甲狀腺功能減退症(甲減)， 是由多種原因引起的甲狀腺激素、分泌或生物效應不足所致的一組內分泌疾病。 始於胎兒或新生兒發生的甲減稱為“呆小病”;起病于青春期發育前兒童者的甲減稱為“幼年型甲減”;起病于成年者的甲減則稱為“成年型甲減”。
甲減病情輕的患者往往沒有什麼症狀， 僅僅通過檢測血清甲狀腺激素水準和促甲狀腺激素水準才能發現;病情較重的患者可以出現怕冷、便秘、食欲低下， 情緒低落， 記憶力減退， 甚至呈抑鬱表現。 面色蒼白腫脹， 皮膚粗糙、毛髮乾燥稀疏。
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早期病情隱匿難辨
早期甲減患者大多沒有特殊表現， 整個過程在不知不覺之中進行。 例如， 許多甲減患者存在高脂血症， 並且容易發生冠心病。 部分患者甚至直到出現心肌梗塞時才發現伴隨嚴重的甲狀腺功能減退。 由於甲減起病隱匿， 症狀各異， 如果長期得不到確診和治療， 病情會發展到嚴重階段。
引起甲減的原因以慢性淋巴細胞性甲狀腺炎最常見。 慢性淋巴細胞性甲狀腺炎主要表現為輕到中度的甲狀腺腫大， 往往並不伴有疼痛。 若作甲狀腺穿刺檢查， 可以在顯微鏡下發現大量淋巴細胞， 血清中甲狀腺自身抗體水準增高。
