作為妊娠的最終結果——分娩, 常使初產婦既興奮又緊張, 產程開始後規律的宮縮和宮口擴張導致的陣痛又常使產婦焦慮不安。 它不僅增加了疼痛的程度, 而且導致產程延長, 給母兒帶來各種併發症。 更有甚者, 導致孕婦拒絕自然分娩, 要求剖宮產。
分娩是一個自然生理過程, 孕婦常常由於心理準備不足、缺乏經驗及疼痛等原因, 在分娩時焦慮不安、叫鬧哭喊。 醫學工作者不斷探索各種方法來減輕產婦的疼痛和焦慮。 以往採用的各種鎮靜劑和麻醉劑, 給胎兒帶來一定的危險。 新近推出的一種新的減痛分娩法——按摩和撫摸在臨床上得到了廣泛應用。
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按摩能使引起產婦疼痛的焦慮的激素(兒茶酚胺、腎上腺素等)水準下降, 使母親放鬆、安靜、增加自信, 從而取得較好的鎮痛效果, 使總產程縮短, 順產率增加, 剖宮產率下降, 住院天數減少, 還可減少硬膜外麻醉鎮痛的使用, 最重要的是能改善產婦的心境和情緒, 使產婦處於最佳狀態, 減少產後抑鬱。