在醫學實踐中， 蔗糖常被醫生用作嬰兒鎮痛劑， 來緩解嬰兒在醫療過程中產生的疼痛。 但最新發表在醫學專刊《柳葉刀》上的一篇論文則警告稱， 用蔗糖作為嬰兒鎮痛劑是無效的， 長此以往可能導致嬰兒的大腦受損。
在對嬰兒進行注射、抽血化驗和穿刺時， 給其服用少量的蔗糖以緩解疼痛， 是臨床治療中的一種普遍做法。 過去也有研究證實這種做法是有效的， 一些權威醫學刊物上也發表過相關研究論文， 證實了蔗糖的鎮痛效用。 但最近英國一研究小組則認為， 這些研究僅靠嬰兒在接受蔗糖時面部表情的變化來判定蔗糖的鎮痛效果，
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該研究小組對59名新生兒進行了對照試驗。 他們將新生兒隨機分成兩組， 在對其進行醫學穿刺前兩分鐘， 分別給他們服用小劑量蔗糖和無菌水， 在穿刺後對嬰兒大腦和脊髓神經痛感水準的測量結果表明， 這兩組被試嬰兒的痛感程度並沒有顯著差別， 服用蔗糖的嬰兒的痛感並沒有得到緩解。 嬰兒的肢體肌肉反應同樣表明， 蔗糖不具備鎮痛效用。
論文作者之一、倫敦大學學院的麗蓓嘉・斯萊特博士表示， 研究結果表明， 蔗糖並不是一種有效的止痛藥物。 而越來越多的證據表明， 疼痛對嬰兒的神經發育會產生負面影響。 因此， 在未弄清蔗糖的影響之前，
