甲基汞中毒與胎兒水俁病的那些事

環境中甲基汞污染引起大量的人群中毒， 最早發現于日本水俁灣地區， 當時因病因不明， 故稱水俁病。 後來經研究證明本病致病因數是甲基汞， 該地區人群食用受甲基汞污染的魚貝類食品後， 經吸收而聚集在腦組織， 長期蓄積達到一定水準時產生以神經系統實質損害為主的病變， 因而患本病。

甲基汞對人體的影響

甲基汞進入腦組織後， 損害最嚴重的部位是小腦和大腦兩半球， 特別是枕葉、脊髓後束和末梢感覺神經。 甲基汞在大腦的感覺區和運動區蓄積量較高， 尤其是在大腦的後葉蓄積量最高，

致使患者出現小腦性運動失調、視野縮小、發音困難三大主要症狀， 此外肢體感覺神經損害症狀也很常見。 近年來， 人們對甲基汞的關注點移向了甲基汞的敏感效應， 如與中樞神經系統功能有關的行為和認知改變。 並且人們逐漸認識到胎兒比成人對甲基汞更易感。 甲基汞可隨血液透過胎盤屏障， 侵入胎兒腦組織， 對腦細胞造成更為廣泛而嚴重的損害。

胎兒水俁病

甲基汞中毒引起仔代神經行為改變的事實已廣為人知， 其中胎兒水俁病最為典型。 患兒從未直接攝入過被甲基汞污染的食物， 而母親在孕期則攝入過被甲基汞污染的食物， 但多數未出現明顯的症狀和體征。 患兒具有明顯的神經系統發育障礙，

多在出生後3個月內表現出來， 如反應遲鈍、不愛笑、眼異常， 繼而出現愚笨、癡呆、運動功能失調等腦性麻痹症候群。 其血、尿、頭髮內汞含量高於對照組兒童。 最近在丹麥的法羅群島進行的一項研究表明， 婦女在妊娠期間攝入含甲基汞的食物， 其後代發現在7歲時有神經發育遲緩。 主要是污染的魚類， 其中917名兒童接受了檢查。 研究人員收集了產婦頭髮和胎兒出生時的臍帶血， 用以評價官內汞接觸情況。 在兒童7歲時， 用他們的頭髮和血樣進行了20項神經精神病學測試， 發現有9項與汞有關的缺陷。

甲基汞對胎兒的危害

已有很多研究證實， 孕期汞暴露使胎兒正常的發育過程受到廣泛的損害， 如影響神經細胞的遷移和灰質功能等，

導致小頭畸形、腦癱、癲癇發作和智慧發育遲緩等持久性的神經行為改變。 低水準汞暴露可引起廣泛的學習記憶障礙。 Myers等報導， 日本汞污染較嚴重的水俁灣地區學生發生智慧發育遲緩、感覺異常、語言障礙的幾率較日本其他地區高。 一組來自伊拉克報導顯示， 急性汞暴露的患兒運動發育遲緩、肌張力增高、腱反射亢進等病理徵候呈陽性。 紐西蘭學者研究發現處於較高汞暴露水準的兒童， 總體上心理測試時表現較差， 尤其是適應性和實際解決問題的能力差。 這些病理變化與汞暴露存在劑量一效應關係。 當母親發汞為10～20ppm時， 即可引起胎兒神經系統發育受損；當母親發汞為13～15ppm時， 兒童的智商即開始下降；甚至在1ppm時， 即有胎兒神經系統受損的證據。