做父母的常有這樣的感覺:如今的孩子生理上越來越早熟。 德國馬克斯-普朗克人口研究所一項新研究證實, 至少自十八世紀中葉以來, 男孩性成熟的年齡平均每10年減小2.5個月。 該所所長戈爾德施泰因說:“如今18歲的男孩生理發育成熟程度相當於1800年的22歲。 ”
科學界對人類醫學記錄的研究早已證實, 女孩月經初潮的年齡越來越提前。 但男孩性成熟年齡研究以往缺乏可比的資料。 戈爾德施泰因通過研究歐洲5個國家男性各年齡組死亡率曲線的方法間接彌補了這一空白。
他說, 人類幾乎各民族男性年齡組別死亡率曲線上都會在男孩青春期的一個特定階段出現一個所謂“意外死亡高峰期”。
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戈爾德施泰因認為, 男女性成熟越來越早的主要原因是人類營養狀態不斷改善。
上述現象造成的結果是年輕人生理成熟但社會年齡尚未成熟之間的時間差越來越大。 馬克斯-普朗克人口研究所指出, 人口統計學研究表明, 過去半個多世紀來人們結婚生子、事業起步從而經濟上不再依賴父母的年齡越來越大。