男性生育隨年齡增長而下降

近半世紀以來， 人類男性的精液質量已有明顯下降的趨勢， 環境因素對于人類生殖的影響， 越來越受到重視。 盡管污染問題嚴重、殺蟲劑過度使用以及不良的生活習慣， 占據主導的因素， 但是一項新的研究指出， 男人年紀愈大， 其精子的質量愈差， 一旦懷孕將使太太的流產機率提高， 并可能使胎兒發生更多遺傳上的缺陷。

老公年過40歲才懷孕—流產率倍增

美國哥倫比亞大學醫學院， 研究追蹤了耶路撒冷2004～2008年間， 15,000名懷孕婦女， 而這些人當中有1,500人流產， 并將結果發表于婦產科醫學期刊上。 研究報告指出，

女性在先生年過40歲以后才懷孕， 流產的機率比先生年齡介于25～29歲時高出60%；而在先生年齡35～39歲之間懷孕的婦女， 流產機率也比先生25歲以前高出30%。

年紀較大—可能使胚胎基因異常

同時， 報告中也提出父母親年齡與流產的關系， 可能與胚胎基因異常有關， 雖然男性年齡增加， 仍會繼續制造新鮮的精子， 也保有生育能力。 但是生殖力在相對年輕的年齡， 就已經開始退化， 正如女性一樣， 男性在年紀較老時生育， 比較容易生出有先天性缺陷的寶寶。

男、女性皆有適育年齡

在2008年5月份所提出的另一份研究結果顯示， 男性從40歲開始生育力就開始下滑與女性的35歲接近， 此外， 精子出現基因不正常， 也會隨著男人老化而越來越普遍。 哥倫比亞大學醫學院教授克萊恩豪新博士表示，

這項結果提醒想要生小孩的夫妻， 不僅要考慮太太的年齡， 也要考慮先生的年齡， 對目前生育年齡越來越晚， 提供了一項重要的訊息。

年齡增長—影響精子生育力

由美國勞倫斯利佛摩（Lawrence Livermore）國家實驗室和柏克萊加州大學（U.C.Barkley）合作發表于國家科學院期刊， 與其它最近的研究都發現， 即使男人每天生產新鮮的精子， 并且在年老時依然可以生兒育女， 但他們的生育能力， 隨著年齡的增長而逐漸減弱， 并傾向生出有先天缺陷的嬰兒。

以精子特征研究其生育能力

在這項研究中， 研究人員針對197名22～80歲的男性， 這些人都在政府研究實驗室工作或是已退休者， 但不包括吸煙者、目前有生殖問題者以及接受癌癥化學與放射線治療者。

研究人員檢查其精子的明顯特征， 例如：運動性， 包括快速游動能力；以及不明顯的特質， 例如：DNA碎片指數（DNA fragmentation index；指對DNA損壞的衡量， 這些常與男性的不孕有關。 ）。 以研究不同年齡的男性， 成功懷孕能力和維持懷孕能力等， 種種男性年紀與生育相關的信息。

嬰兒先天缺陷—不只是女性的問題

過去數十年來， 婦女一向被認為年華老去， 會生育出有缺陷的孩子， 婦女生殖能力隨老化而下降， 到停經后終止。 年老婦女的卵子經常有缺陷， 造成生育率降低和遺傳上的缺陷， 如：唐氏癥候群（Down Syndrome）。 但， 柏克萊加州大學公共衛生研究院的布蘭達艾斯肯納吉（Brenda Eskenazi）強調：「我們的研究顯示， 男人生育力也有生理時鐘，

只是表現較不明顯而已。 」