馬援將軍曾寫信給他的侄子， 希望他能多注意聽聽別人的過失， 並學學別人的長處。 他在信中說：“龍伯高是一個敦厚、謹慎的人， 我希望你們能效法他的品性；而杜季長的為人， 豪俠好義， 我卻不願意你們去仿效他。 ……”為什麼馬援不希望侄子們仿效豪俠好義的人呢？原來， 如果學不成龍伯高， 仍然可以成為一個謹慎的人， 就像刻鵠不成， 刻出一隻騖來， 也可以說是刻成相類似的飛鳥。 但是， 如果學不成杜季長， 就容易成為一個輕浮的人， 就像想畫一隻老虎， 結果卻會畫出一隻狗來， 完全會變成不同性質的獸類。
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“畫虎類犬”這句成語， 就是出自馬援寫給侄兒的這封信。
2 畫虎類犬的材料
【注音】huà hǔ lèi quǎn
【出處】《後漢書·馬援傳》：“效季良不得， 陷為天下輕薄子， 所謂畫虎不成反類狗也。 ”
【解釋】類：象。 畫老虎不成， 卻象狗。 比喻模仿不到家， 反而不倫不類。
【用法】兼語式；作謂語、定語；含貶義
【近義詞】東施效顰[pín]、不倫不類、畫虎不成
【反義詞】神肖酷似、刻鵠[hú]類鶩[wù]
【年代】古代
【例句】要想學到人家的好處， 必須仔細研究、揣摩， 好的極力學習， 不好的情願割愛， 免得鬧出東施效顰， ～的笑話來。
3 畫虎類犬的點評
不同民族、國家之間戰爭不斷， 在戰爭中彼此互相取長補短、互相借鑒學習也是本能的生存之道， 但是， 同樣是借鑒、學習， 有的國家、民族就能在借鑒、吸收中得到昇華，
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