千百年來, 人類一直在努力尋找一種能決定孩子性別的方法。 民間更是流傳著各種稀奇古怪的偏方:傳說, 在床墊下放一把剪子就會生女孩;放一把斧頭會生男孩。 求子(女)心切的人沒少試過, 並不見靈驗。 最近, 又出現了五花八門的“新理論”, 諸如讓女性改變飲食結構(吞食巧克力和生菜, 吞服咳嗽藥等);特殊的陰☆禁☆道護理方式(酸性、鹼性以及應不應該沖洗的問題仍無定論);擇時性☆禁☆交可以決定生男還是生女;更有花樣百出的床上遊戲湊熱鬧(有人傳某種性☆禁☆交姿勢可以確保生出龍鳳胎)……
◆科技成為理想後代製造者
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最近, 美國維吉尼亞又一家生育診所隆重開業。 這原本不是什麼大不了的事, 但這家診所與其他診所的不同之處就是, 它提供一項有償服務--説明夫婦們決定胎兒的性別。
事情還得從1987年說起, 當時, 美國農業部的研究員發明了一項適用於農場的選性技術, 即借助“流動細胞儀”把動物的精子按其含有X染色體或Y染色體的不同而加以區分, 這樣就能確保繁衍的牛都是母牛, 以便滿足產奶的需要。 幾年後, “基因和IVF研究所”(GIVF)取得了世界範圍的獨家經營許可, 將這項技術改造升級為適用於人體的“微選”技術(Mocrosort)。 1993年, 該研究所開始為有遺傳基因病史的家庭進行臨床試驗(例如有血友病、紅綠色盲等遺傳病)。 消息不脛而走,
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◆如果說當今“微選”技術再次點燃了人們的希望, 似乎科學已經找到了決定胎兒性別的方法。 問題是, 它真的靈驗嗎?如果是, 它合乎道德規範嗎?
性別選擇可能做到, 安全性似乎也還可以, 費用尚能接受, 然而, 更多問題有待解決。 “微選”技術對預防與X染色體有關的遺傳性疾病有一定的價值, 但是仍有不少人置疑--用它來平衡家庭性別, 道德上行得通嗎?
孩子性別是這樣被決定的
其實, “微選”技術的原理相當簡單, 就是在女方的排卵期到來之前, GIVF研究所對男方精子進行採樣篩選, 女方需要服用一片刺激卵泡排卵的藥(如克羅米芬)。
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通常, 一份精液採樣含攜帶X和Y染色體的精子的機會各占50%, X染色體的去氧核糖核酸(DNA)多出2.8%左右。 研究人員借助流動細胞儀, 通過採用螢光比色的方法測量每個精子中的DNA含量, 含量高的精子通常容易吸收更多的螢光物質, 所以閃亮度高, 辨別出所需要的精子後, 便可以用儀器將其分離出。 為確保精確度, 科學家還要用另一種與染色體相連的色板測試經過篩選的精樣, 通常含X染色體的精子呈粉色, 含Y染色體的精子呈綠色。 篩選出的精樣在科學家的監督指導下與卵子相逢,
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雖然相關資料尚未得到專門證實, 但GIVF的成功率已經相當高。 女嬰的成功率為88%, 男嬰的成功率為73%, “理想”精子和卵子的結合成功率為17%。 由於並沒有太多人選擇自己決定未來孩子的性別, 因此, 大多數的保險公司未將“微選”技術納入保險項目之列, 所以, 承擔這個過程的大部分費用由GIVF研究所基金承擔。 但根據療程的需要, 每次試驗都要向每對夫婦收取2500~3500美元的費用。
目前, “微選”臨床試驗受美國食品和藥品局監管, 它給GIVF制定了嚴格的操作規則。 從目前出生的300個“微選”寶寶來看, 通常容易發生的一些問題還沒有出現。
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◆扮演上帝的角色?或服從上天的安排?
性別選擇可能做到, 安全性似乎也還可以, 費用尚能接受, 然而, 更多問題有待解決。 “微選”技術對預防與X染色體有關的遺傳性疾病有一定的價值, 但是仍有不少人置疑用它來平衡家庭性別, 道德上行得通嗎?
此話題一經提出, 即在社會上和科學界引起了爭議。 為明確出發點, GIVF設定了特定的標準來決定平衡家庭的候選人。 目前, 90%的“微選”用戶都合乎標準。 其合作對象:已婚夫婦, 有一或幾個同性別孩子, 非常希望下一胎是另一種性別, 暫不考慮大於39歲的女性。 至於更深入的道德問題, 留待夫婦們自行解決。
留待夫婦們自行解決。