疫苗有活菌疫苗, 死菌疫苗、類毒素三種。 具有以下的特色。
(1)活菌疫苗
減毒活疫苗作為疫苗用。 如小兒麻痹、脊髓灰質炎、麻疹、BCG(卡介苗)等疫苗皆是。
接種活疫苗的話, 會發生輕微的感染, 血中與細胞雙方的抵抗性會提高。 免疫力長久持續, 所以不用進行數次追加免疫。
(2)滅活菌疫苗
殺死病原體, 只留下能夠產生免疫力的毒素作為疫苗。 如百日咳、乙型腦炎、流行感冒等疫苗皆是。 接種滅活菌疫苗, 可在血中製造抗體, 以殺死入侵的病原體。
滅活菌疫苗無法像活疫苗一樣在體內增殖, 所以必須經常追加接種,
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(3)類毒素
取出病原體的毒素, 加以削弱毒性而成為無毒化。 接種類毒素的話, 血中可製造某種物質, 使菌中的毒素無毒化, 可借此預防疾病。 白喉、破傷風的疫苗即屬此類。 不過, 與滅活菌疫苗相同, 不具持續力, 所以必須經常追加接種。