疫苗的保護時間很難確定。 有的疫苗可以明確地說保護10年, 有的能達到三四年, 但是從科學的角度說, 過去的疾病免疫模式和現在的疫苗免疫模式, 在免疫持久性方面有很大的不同。 過去是患病後得到終身免疫, 比如小時得了一次麻疹, 今後就不會再得。 可是, 疫苗的抗體在體內維持一段時間, 會有個半衰期, 逐漸減弱。 以前傳染病發病率較現在高, 周圍人群的發病, 可以使個體體內的抗體水準不斷加強, 從而具有免疫力。 但現在隨著傳染病發病率的降低, 有些傳染病已經很少發生, 疫苗是否能達到終生免疫,
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有的疫苗在孩子很小時接種最後一針, 就不會再打了, 但它通過以後的自然感染, 逐漸加強。 比如很多人是乙腦病毒攜帶者, 但並不會發病, 當孩子接觸了病毒攜帶者後, 可能體內也會出現病毒, 但並不足以發病。 這種病毒對身體的反復刺激, 就在反復加強抗體水準, 從而達到保護目的。