人們通常將體溫異常升高稱為發熱。 發熱對病人有益還是有害呢？長期以來人們在不斷研究探討這個問題。 有人認為發熱是人體抵抗和消除病菌的一種防禦反應；也有人認為體溫升高會給人體帶來許多不良影響。 目前醫學研究證實發熱是許多疾病初期的一種防禦反應， 可增強機體的抗感染能力， 例如使對抗細菌的抗體產生增加；增強人體白細胞內消除毒素的酶活力及肝臟對毒素的解毒作用等等， 從而抵抗一些致病微生物對人體的侵襲， 並促進人體恢復健康。
但發熱對人體也有一定危害。
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發熱使人體食入的各種營養物質在體內的代謝增強、增快， 從而大大增加了機體對氧的消耗， 加重人體內器官的工作負荷， 嚴重時可導致器官功能衰竭。
1、 發熱時， 人體產生熱量過多， 機體必須加速散熱， 以盡可能調整體溫， 從而導致心率增快， 加重心臟負擔。
2、 高熱還可使大腦皮層過度興奮， 小兒可表現為煩躁不安、頭痛、甚至驚厥；也可引起大腦皮層的高度抑制， 表現為譫語、昏睡、昏迷等。 嬰幼兒表現更為突出， 大部分嬰幼兒高熱時出現神志恍惚， 還有部分嬰幼兒出現高熱性驚厥。
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3、 高熱還可影響人體消化功能。 有時胃腸道運動緩慢， 病人出現食欲不振、腹脹、便秘；有時胃腸道運動增強， 病人出現腹瀉甚至脫水。
4、 持續高熱最終導致人體防禦疾病的能力下降， 這樣不但不利於疾病恢復， 反而增加了繼發其它感染的危險。
瞭解了高熱對小兒產生的不良影響， 一方面家長可以知道小兒在高熱同時出現哪些異常表現， 另一方面則可根據這些表現給予適當的護理， 而不致驚慌失措。 此外， 小兒發熱期間， 家長在仔細測量小兒體溫的同時， 應仔細觀察病人的臉色是否蒼白， 呼吸是否增快， 有無噁心、嘔吐、腹瀉， 有無神志的改變， 以及有無驚厥的發生，
