白喉是小兒常見的急性呼吸道傳染病， 經預防接種後發病率明顯減少。 由於嬰兒有來自母體的抗體， 發病者少。 10個月後抗體基本消失， 所以1-5歲發病較多。 預防接種後， 發病年齡後移， 以少兒發病居多。
白喉是由白喉桿菌引起的。 白喉病人及帶有病菌而無症狀的帶菌者， 是傳染源。 病菌存在于病人及帶菌者的鼻咽部， 在說話， 咳嗽打噴嚏時， 病菌隨飛沫排出， 經呼吸進入鼻咽部。 病菌也可污染用具後， 因接確用具而發病。 病菌也可通過皮膚傷口、或病菌污染的食品， 經口腔而感染。
病菌進入體內後， 並不一定都得病。
Advertisiment
白喉桿菌侵入上呼吸道後， 在鼻、咽、喉的粘膜上此細胞中生長繁殖， 並產生一種外毒素。 一般講白喉桿菌的侵襲力比較弱， 很少能侵入深部組織及血液中， 所以不發生菌血症。 但是， 患白喉時全身不少器官都發生病變， 是什麼東西引起病變的？可以肯定不是細菌的直接作用， 而是細菌產生的外毒素。 在上呼吸道病變部位產生的外毒素， 被吸收到血液中， 可發生毒血症。 毒素與組織結合，
