一位老者悠閒地散著步， 忽然聽見遠處傳來一陣打罵聲。 他好奇地走過去， 看見一位母親正在大發雷霆地打罵自己的孩子， 孩子嚇得哭成了一團。 老者急忙上前去阻止說：“這位太太， 有話好好說別打孩子呀!”
母親氣呼呼地說：“這孩子太頑皮了， 讓他寫完作業再出去玩， 他偏不聽非偷跑出去玩.讓他回去寫作業， 他還一臉的不服氣， 真是氣死我了。 ”
老者聽完笑笑說：“這位太太你沒聽過朝三暮四的故事嗎?”
母親搖搖頭有些不好意思地說：“我沒念過幾年書， 就因為這樣一輩子吃苦受累， 所以我希望我的孩子能有出息。
Advertisiment
老者感歎地道：“有誰不希望自己的兒女， 成龍成鳳哪?可是小孩子是需要教的， 你聽我給你講：
戰國時代， 宋國有一個養猴子的老人， 他在家中的院子裡養了許多猴子。 日子一久， 這個老人和猴子竟然能溝通講話了。
這個老人每天早晚都分別給每只猴子四顆栗子。 幾年之後， 老人的經濟越來越不充裕了， 而猴子的數目卻越來越多， 所以他就想把每天的栗子由八顆改為七顆， 於是他就和猴子們商量說：“從今天開始， 我每天早上給你們三顆粟子， 晚上還是照常給你們四顆栗子， 不知道你們同不同意?”
猴子們聽了， 都認為早上怎麼少了一個?於是一個個就開始吱吱大叫， 而且還到處跳來跳去， 好像非常不願意似的。
Advertisiment
老人一看到這個情形， 連忙改口說：“那麼我早上給你們四顆， 晚上再給你們三顆， 這樣該可以了吧?”
猴子們聽了， 以為早上的粟子已經由三個變成四個， 跟以前一樣， 就高興地在地上翻滾起來。 這就是朝三暮四的故事。 ”
母親認真的聽完若有所思的想了半天， 於是她對孩子說：“你在這裡玩吧， 媽媽回去做飯， 記得玩一個小時後馬上回去寫作業。 ”
孩子歡呼了一聲， 高興的跑開了。
母親笑著問老者說：“應該是這樣吧?”
老者沖著母親豎起了大拇指說：“這樣就對了， 大家也就習慣把“朝三暮四”理解為沒有原則， 反復無常了。 可是我覺得， 他還是有一層意思是， 對待一樣的事情需要變通， 就像孩子在學校學習了一天， 晚上回來應該順著他的意讓他出去玩一會，
Advertisiment
母親聽完認真的地點點頭。
