輪狀病毒是很特殊的病毒, 通常腸胃炎病毒喜好濕熱溫暖的環境, 冬天極少見到足跡, 但是輪狀病毒具有較高的穩定性, 所以可以活躍於冬、春季。
輪狀病毒是經由糞口途徑傳染, 所謂糞口傳染是指從排泄物、嘔吐物或病毒附著的物體表面(病毒可存在24~48小時)接觸到病毒後, 雙手未清洗乾淨就去照顧幼兒而造成傳染。
幾乎所有幼兒都難逃輪狀病毒的侵襲, 為什麼呢?育兒專家表示, 其實任何年紀都可能感染輪狀病毒, 只是2歲以下嬰幼兒一方面從未感染過病毒, 不像成人具有抗體, 另一方面免疫力較弱,
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感染輪狀病素後一般會經過1~3天的潛伏期, 之後開始1-2天的嘔吐和發燒, 每天嘔吐次數可能高達10次以上, 當嘔吐現象稍微緩解後, 便開始出現水瀉, 病患可能1天拉到7、8次以上, 大便有明顯的酸臭味, 水瀉症狀大約持續5~7天。
感染輪狀病毒剛開始的症狀很容易被家長誤認為感冒, 如果家長發現小孩高燒不退以及嚴重嘔吐、嗜睡、小便減少、皮膚乾燥、哭泣時眼淚很少、精神變差, 或9個月以下幼兒頭上前囟門有凹陷情形,
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感染輪狀病毒通常不會有嚴重的併發症或後遺症, 不過要注意的是, 小孩可能會因為腸胃炎所引發的脫水或電解質不平衡而導致昏迷、抽搐甚至死亡, 所以在照顧小病患時, 最重要的莫過於電解質水的補充。