一顆牙齒可以有好幾個牙周袋, 可將它們分為頰側牙周袋、舌側牙周袋、近中牙周袋、遠中牙周袋。 如再進一步分下去, 還可分為骨上袋和骨內袋等。 牙周袋為何會分得這麼細呢?這是由於牙周袋的形成表明這顆牙齒得了牙周炎了, 所以牙周袋是臨床上診斷牙周炎的顯著標誌, 是炎症的結果。
牙周袋是如何形成的呢?一般認為牙周袋是由於牙周組織受到細菌感染和局部因素刺激,
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囊袋內很容易積存食物和細菌, 經常引起囊袋化膿、囊袋壁腫脹等臨床症狀。 故牙周袋又被說成是牙齦溝的加深。
牙周袋內的組織是肉芽性組織, 這種組織非常容易發炎, 因此牙周袋會長期反復感染, 難於自行癒合。 若牙周袋到達了牙根尖, 會導致牙齒脫落, 這時牙周袋才會癒合。
牙齒存在時, 牙周袋為何不能自行癒合呢?有人認為牙周袋記憶體在著一種物質, 該物質能破壞牙周組織。