調節體溫是由大腦皮質和下丘腦體溫調節中樞作用的結果。 體溫調節中樞支配著兩種調節作用, 即產熱和散熱的作用。 此兩者在功能上相互聯繫、相互制約, 不斷取得平衡而維持體溫的相對恒定。
當外界溫度降低時, 皮膚的感受器受到寒冷的刺激,
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當外界溫度增高時, 皮膚的感受器受到熱的刺激和血液溫度通過體表時的增高, 分別作用於體溫調節中樞, 使皮膚毛細血管擴張, 汗腺分泌增加而出汗多、呼吸次數增加、血循環加快等, 從而增強熱的發散;此外, 還使體內氧化作用相對地降低而減少熱的產生, 使機體不致因周圍環境溫度升高而使體溫升高。