腦膜炎因年齡不同而症狀大相徑庭, 甚至被誤診為其他疾病。 生後2~3 天的腦膜炎常併發敗血症。 因為是在母體內, 或是離開母體後立即被細菌感染而發病, 所以我們在多數情況下知道患兒因何感染。 早產兒羊水早破, 再加上難產導致產後無呼吸, 於是進行復蘇、或向臍血管內插入導管等都可成為病因。
新生兒敗血症, 由於無發熱, 白細胞不升高, 故診斷比較困難, 而且很多情況下我們想不到存在腦膜炎。 如果不是很有經驗的醫生也不會想到對不吃奶、嗜睡的患兒進行腰穿, 取腦脊液查細菌。 即使找到病原菌,
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在產院感染, 回家後於生後2~4 周發病的腦膜炎, 母親最先注意到的是孩子不吃奶, 怎麼都覺得孩子奇怪。 不能說不發熱, 就排除腦膜炎。 頭部囟門異常飽滿緊張, 卻不易被發現, 如果患兒出現痙攣, 就會想到是與腦有關的疾病。
新生兒腦膜炎的病原菌多為大腸桿菌或乙型鏈球菌。 為了進行檢查, 患兒必須入院。 這是一種少見的疾病。
大孩子的腦膜炎, 會出現高熱、頭痛、嘔吐、痙攣、意識障礙等症狀, 故能及早診斷, 檢查腦脊液發現病原菌, 就能夠確定病名。
腦膜炎雙球菌引發的腦膜炎於冬季多發, 起病急, 有的皮膚出疹或有出血點, 本病是法定的傳染病。
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由嗜血桿菌或肺炎雙球菌引起的腦膜炎, 在發病最初的1~2 天有感冒的症狀。
在治療上採用有效的抗生素。 對於顱內壓異常增高的病例, 必須在腦室內置入導管以調節壓力。 但置入後, 易引起嚴重的後遺症(腦積水、癲癇、智力遲緩等)。
現在, 由於使用了BCG, 可怕的結核性腦膜炎幾乎看不到了。