纈草對不易入睡、淺眠等失眠症狀有不錯的改善效果， 與一般的安眠藥相比， 也較不會出現睡醒後昏昏沉沉的副作用。
纈草是一種高大、形似羊齒狀的植物， 原產地為歐洲， 從希臘時代開始， 就被當作是助眠的藥用植物， 19世紀時被廣泛應用於鬆弛肌肉、抗焦慮與安眠。
纈草主要使用它的乾燥根部， 它的根部會散發出強烈的臭味， 這種味道源自纈草酸這種有效成分。 人的大腦中有一種ν胺基丁酸的神經傳導物質， 具有鎮靜精神、改善焦慮的作用， 而纈草酸則能促進大腦皮質釋放ν胺基丁酸， 達到促進良好睡眠的效果。
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睡前服用效果佳
纈草雖是一種草藥， 但現在大多被當作健康食品， 有萃取液膠囊及片劑， 適合因為輕微焦慮、精神壓力引起失眠時服用， 一般用量在300～400毫克， 睡前1小時吃效果較佳。 不要將纈草與巴比妥類藥物、抗抑鬱症藥一起服用， 避免藥效過強， 使用期間應戒掉食用含咖啡因成分的食品、飲料， 因為高劑量的咖啡因會中和纈草的鎮定效果。
纈草雖然可以安心服用， 也不會讓人上癮， 但它未必適合每個人， 每次使用時間最好也不要超過2~3周， 長期使用可能會對肝臟造成損害， 服用過量可能出現頭痛、情緒波動、噁心等症狀。 有些人即使以建議量服用， 仍會產生情緒穩定的狀態， 這表示刺激過強， 此時應停止使用。
