睡眠是大腦皮層以及皮層下中樞廣泛處於抑制過程的一種生理現象。 睡眠有助於小兒的腦發育， 有助於兒童記憶力的增強， 並且可以防止兒童未臻于完善的腦皮層神經細胞因過度的興奮而造成的大腦疲勞， 益於腦功能的恢復。
睡眠時機體內以合成功能為主， 因而可為機體的生長發育儲備足夠的能量和原料；同時睡眠時機體的迴圈、呼吸、泌尿等各種生理活動以及新陳代謝均處於較低水準， 全身的骨骼、肌肉也處於鬆弛狀態， 這樣既減少了機體能量的消耗， 也使真個機體得到了充分的消息。
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另據生理學家證實：小兒的生長速度在睡眠狀態下是清醒狀態時的3倍。 其可能的機制為， 位於大腦底部的腦下垂體所分泌的生長激素只有在睡眠時分泌的最多， 而醒著的時候分泌的量則很少， 生長激素能夠促進機體本身的骨骼、肌肉、結締組織及內臟等的增長。
因此， 睡眠對於孩子的健康十分重要。
