嗓子下面的小漏斗——食管
食物通過口腔， 進入到食管， 食管是連接著口腔和胃的一根長管。 寶寶的食管比較短。 食管與胃連接處有一個肌肉環， 為食管下端括約肌， 被稱為賁門。 食管下端的括約肌只有在吞咽食物時才打開， 這樣可以防止空氣進入胃裡， 也阻止胃裡的食物逆流到食管中。
食管的成長
小寶寶的食管黏膜組織薄弱， 腺體還未發育成形， 彈力組織及肌層也很幼嫩， 下端括約肌發育還不成熟， 控制能力差。 寶寶吸奶時又很容易將空氣吸入到胃裡， 把奶液推到食管或口腔中， 所以寶寶常會 “吐奶”或“溢奶”。
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寶寶吃完奶後， 媽媽最好能把寶寶豎起， 抱在肩頭， 輕輕拍打他的背， 拍出胃裡面的空氣， 就會有效防止寶寶吐奶。
寶寶8個月左右， 食管發育成熟， “吐奶”的現象就會消失， 斷奶工作也會向前邁出一大步， 可以吃稍硬一些的食物， 如餅乾、麵包、蘋果條、蘿蔔塊等。
食管的保護
食管有上、中、下三個狹窄部位， 食管上端最窄， 所以一旦寶寶吸食異物， 就會被卡住， 甚至刺破食管而引起炎症， 嚴重的會影響到氣管和肺部。
如果在第二個生理狹窄部位有異物， 因緊靠主動脈， 有可能引起致命的大出血， 危及寶寶生命。
所以， 小顆粒的食物如花生米、豆類等要磨碎了再給寶寶吃， 以免引起食管損傷和窒息。
