身體品質指數(BMI)是成人超重和肥胖最常用的衡量指標， 它是按公斤計算的體重除以按米計算的身高的平方(kg/m2)。 世衛組織將“超重”界定為身體品質指數等於或大於25， 將“肥胖”界定為身體品質指數等於或大於30。
2008年， 有超過14億成人超重， 5億多人肥胖
2008年， 有超過14億成人超重， 5億多人肥胖。 每年至少有280萬人死亡可歸咎於超重或肥胖。 1980年至2008年， 肥胖症人數已翻了近一番。 肥胖曾被視為高收入國家的問題，
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2013年， 全球共有4200萬名學齡前兒童超重
兒童肥胖是21世紀面臨的最嚴峻的公共衛生挑戰之一。 超重兒童可能成為肥胖的成人。 相對于非超重兒童而言， 他們可能會較早罹患糖尿病和心血管疾病， 從而加劇過早死亡和殘疾的風險。
在全球範圍內， 超重和肥胖導致的死亡人數高於體重過輕造成的死亡人數
在世界總人口中， 65%的人生活在超重和肥胖致死人數高於體重過輕致死人數的國家中。 這包括所有高收入和中等收入國家。 全球範圍內， 44%的糖尿病患者、23%的缺血性心臟病患者和某些癌症7%-41%患者的病因可歸咎於超重和肥胖。
個人肥胖往往是攝入的熱量與消耗的熱量不平衡造成的結果高熱量食品攝入量增加，
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良好的環境和社區對人們進行選擇和預防肥胖十分重要
只有在人們可以享受健康的生活方式並能夠作出有益健康的選擇的環境下， 個人責任才能充分發揮作用。 世衛組織調動有關各方發揮關鍵作用， 以創造健康的環境， 並向人們提供負擔得起且容易獲得的健康飲食選擇。
兒童的選擇及其飲食和身體活動習慣受其周圍環境影響
社會和經濟發展以及農業、交通、城市規劃、環境、教育、食品加工、供應和經銷領域的政策影響著兒童的飲食習慣和偏好以及身體活動方式。
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人們可以：
1) 維持健康的體重；
2) 限制來自總脂肪的攝入量並使脂肪攝入從飽和脂肪轉向不飽和脂肪；
3) 更多地食用水果、蔬菜、豆類、全谷食物和堅果；
4) 限制糖和鹽的攝入量。
經常從事身體活動有益於維持健康的體魄人們應終生從事適量的身體活動。 在大部分日子裡有規律地從事至少30分鐘中等強度的身體活動， 可降低心血管疾病、糖尿病、結腸癌和乳腺癌的風險。 加強肌肉和鍛煉平衡能力可以減少中老年人跌倒並改善其行動能力。 如果需要控制體重， 可能需要加大活動量。
需要針對人口的具體情況， 在尊重文化習俗的情況下，
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世衛組織預防和控制非傳染病全球戰略的行動計畫為制定和加強包括對肥胖在內的非傳染病監測、預防和管理計畫指明了方向。
