媽媽的乳汁是保證寶寶健康的最佳食品, 它可以增強免疫力, 並有極豐富的營養。 據最新研究, 母乳甚至可以提高寶寶智商。 研究發現母乳中含有對腦發育有特別作用的牛磺酸―一種寶寶必需的氨基酸, 其含量是牛奶的10-30倍。 因此再也沒有比母乳更好的天然智力食品了。
同時母乳餵養過程本身也是對寶寶大腦的良性刺激, 母子肌膚相親的種種交流是用奶瓶人工餵養難以比擬的。 實際上母乳餵養是開發寶寶感知、激發其人類獨有的感情和高級神經中樞的綜合活動, 對促進寶寶智力發育的作用不可替代。
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有研究表明, 母乳餵養可以使孩子的智商提高8分。 例如, 麻省理工學院的坦恩營養組織於1992年對早產兒做了一個前瞻性測驗, 結果發現用奶瓶喂母乳的一組孩子的智商得分高於餵奶粉組的孩子。 美國兒科學會認為最好堅持母乳餵養6-12月, 並認為4-6個月後才能開始添加輔食。 奶粉製造商也不得不承認奶粉無法替代母乳。 偉斯國際營養組織威廉・格登高博士說:“母乳會給你一些我們甚至還不知道是什麼的好東西。 ”
隨著越來越多的人認識到母乳餵養的重要性, 母乳餵養率在發達國家中有所升高。 但在第三世界, 母乳餵養的比率卻在下降。 這在很大程度上可能是由於教育水準低下和奶粉強佔市場的緣故。