兒童的胃腸功能尚未發育完全， 胃容量較小， 食物在胃內停留三四個小時就被“排空”了;另外， 兒童肝臟中儲存的糖原不多， 耐受饑餓的能力也較差。 而晚餐與第二天的早餐相隔10多個小時， 如果吃得少， 沒到上床睡覺， 孩子就餓了。
更要注意的是， 兒童正處於體格和智力生長發育的旺盛時期。 其所獲得的營養不僅要用於維持日常的活動， 還要滿足生長發育的需要， 而這種發育通常都會在夜間睡覺時發生。 因此， 晚餐吃得太少， 就無法滿足孩子夜間生長的需要。
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所以， 孩子的晚餐要吃飽、吃好。 一般來說， 晚餐提供的熱量應占全天總熱量的30%， 少吃肥肉、油炸食品等高脂類食物或不易消化的食物， 而以富含澱粉、蛋白質、粗纖維和維生素的食物為最佳。
兒童晚餐還要因人而異， 對那些身體較瘦弱的孩子， 家長絕對不能限制;但若孩子已經超重或肥胖， 則應堅持“晚餐吃少”的原則。 這裡所謂的“少”是指熱量少， 並不是數量少， 即少吃脂肪、糖、澱粉高的食物;多吃些蛋白質豐富的食物和蔬菜、水果等。 對於晚上常感到饑餓的孩子， 可適量加餐， 但不要吃得太飽， 比如喝杯牛奶就可以。 此外， 加餐的時間距離睡覺時間最好不少於一小時。
