研究顯示：嬰兒也有同情心

日本一項研究顯示， 出生才10個月的嬰兒也許已會同情弱者。

以前的研究顯示， 成人的同情心存在個體差異， 有人會幫助遇到困難的人， 有人則會袖手旁觀。 不過有報告顯示， 1歲半以上的幼兒會用同情的面孔看著或者靠近遭受痛苦的人。 此次研究顯示， 尚不會說話的更小的嬰兒也會關心別人。
同情心可以使兒童更理解別人的需要， 並且願意在別人有困難時伸出手去援助。 孩子的同情心可以從小培養， 針對不同時期的兒童， 培養他們的同情心的方法也不同。

繈褓中的嬰兒、蹣跚走動的幼兒， 好奇多問的孩子———他們在成人眼中都是“年幼無知”的“小人”：他們依賴成人的照顧， 他們接受著成人的關愛。 但是， 你知道嗎？孩子雖然小， 他也有自己的能力向我們表達他的愛———同情心。
1歲前：感染型的同情心
5個月的明明， 正在媽媽的懷中探著小腦袋張望， 公園中的一切都讓他感到好奇和興奮……突然， 有寶寶的哭聲從遠處傳來， 於是“哇—哇—”明明自己也跟著哭了起來， 讓媽媽不知所措。
同情心很早就在寶寶身上出現了。 剛出生不久的寶寶就會“同情”別人， 譬如他（她）聽到別的寶寶哭， 自己會跟著哭起來；再大一點的寶寶看到別的孩子笑， 他也會跟著笑。 這種最初的感染性反應或許就是人類最原始， 最自然的同情反應。
1～2歲：簡單撫慰型的同情心

快兩歲的蓉蓉， 看到媽媽正難過地坐在沙發上不言不語， 於是她很乖地偎依在媽媽的身邊， 不吵不鬧， 默默地看著媽媽……媽媽一邊用手撫摩著蓉蓉， 一邊在啜泣。 於是她討好似的對媽媽說：“媽媽， 你肚子痛嗎？我幫你揉揉吧！”邊說邊學著媽媽以前給自己揉肚子的樣子為媽媽揉……隨著自我意識的發展， 一歲前後， 幼兒逐漸出現了真正的同情心。 和感染型的同情反應不同， 他們越來越少採用與別人一塊傷心的方式來顯示自己的同情心， 而是逐漸開始去安慰別人。 當他同情別人“落難”時， 他會拿出自己喜愛的東西和別人分享， 或者用身體去碰觸“落難者”， 表示支持和理解， 或者找比他自己更有力的救兵來幫忙。 有時， 他們自己也會說一些安慰的話。
3～6歲：理解式的同情心
幼稚園中， 小朋友們在很興奮地玩耍， 陽陽一不小心摔倒在地上， 他大哭起來。 6歲的龍龍趕緊跑到陽陽身邊， 然後很認真地用手摸了摸陽陽的膝蓋， 然後對陽陽說， “沒有流血， 別哭了， 一會就不疼了……”
隨著語言的發展， 幼兒會更多的運用語言來展現自己的同情心。 這時幼兒對情緒理解的深度增加了， 在安慰他人之前有了更多的思考， 他會越來越深入的理解別人傷心的原因， 並根據不同的原因說不同的安慰性的話。