科學家將從幹細胞中提煉卵子 女性或告別絕經期

據英媒報導， 科學家最早將在今年內讓從幹細胞中提煉出的卵子完成受精， 從而改變人類繁衍規則， 女性將來也有可能告別不孕和絕經期， 讓生育不再受年齡限制。
目前， 英國愛丁堡大學繁殖學科學家將向生育監督機構提出申請， 期望儘早得到進行該項試驗的批准。
該大學的研究人員正在與美國哈佛大學醫學院的研究小組合作， 使用從人類卵巢組織上提取的幹細胞來培育成熟的人類卵子， 這在全球尚屬首次。
觀念更新
挑戰卵子數量固定說
獲取無限量供應的人類卵子和讓絕經現象逆轉的前景得益于哈佛大學教授喬納森·蒂莉領導的研究小組取得的一系列突破。

今年2月底， 蒂莉所在機構發佈研究報告說， 人類也有一種類似老鼠等動物的卵原幹細胞， 或可成為無盡的卵子來源。
報告稱， 2004年， 蒂莉宣稱老鼠卵巢內的活性幹細胞似乎能夠畢生補充卵子， 在生殖生物學界引起轟動。 這次他們用同樣技術， 發現人類卵巢中也存在這種細胞。
研究所用的人類卵巢由日本研究人員提供， 來源是6名接受了變性手術的年輕女性。
這一發現對女性卵子數量在出生時就已被限定的傳統觀點形成挑戰。 這些卵原幹細胞來自于成年女性的卵巢， 說明女性成年後仍然有可能形成新的卵子。 如能大量培育這種卵原幹細胞， 意味著醫療上擁有了無盡的卵子來源。
半個世紀以來， 生殖生物學認定， 女性一出生就有了全部的卵細胞， 在以後的人生中逐漸減少， 到絕經時消耗殆盡。
蒂莉教授表示， 女性在出生時就有了固定的卵子數量這一老觀念是不正確的。
技術突破
卵子可無限量供應
這項旨在“實現人類卵子無限量供應”的試驗不僅能讓不孕女性擁有孩子， 同時也能讓女性像男性一樣， 在晚年依然具有生育能力。
此外， 通過幹細胞培育人類卵子的做法也可能讓老年女性的卵巢重新恢復活力， 從而減少女性患上與絕經相關的疾病， 如骨質疏鬆症和心臟病。 基於此， 還有科學家甚至提出為女性研製“永葆青春藥”的設想， 讓女性徹底消除絕經期， 從而讓老年女性依然保持年輕時的健康。
據瞭解， 目前科學家只能從服用了激素的女性的卵巢上直接提取到相對較少的成熟卵細胞。 這一技術上的局限導致用於體外受精和科學研究的人類卵子極為短缺。 而英國法律規定， 在實驗室裡培育的卵子細胞受精後所產生的胚胎將只能被觀察和研究最多14天。
科學家們想讓這些卵子完成受精， 以證明它們能夠生長發育。 這些早期胚胎將被視為實驗材料， 因此不會被植入女性的子宮， 它們要麼被冷凍起來， 要麼任其自然死亡。
愛丁堡大學的生殖生物學家伊夫琳·特爾弗已經非正式地聯絡了英國人工受精與胚胎學管理局， 打算在幾周內遞交正式的許可申請。 她表示， 會在今年內完成對在體外培育的卵細胞進行受精。