積木築就通向諾貝爾獎之階梯

朱棣文的英文名字叫Steven Chu， 1948年2月28日， 當他在美國密蘇里州的聖路易斯市出生時， 他的父親--時任華盛頓大學化學工程教授的朱汝瑾怎麼也想不到， 這個大眼睛的漂亮男孩， 會在半個世紀後獲得諾貝爾獎。

童年的朱棣文有著豐富的想像力， 他經常將軟肥皂捏成各種動物形狀， 連大人看到也感到驚奇。 稍大一點， 他就能用小刀在木頭上雕刻飛機、軍艦等他感興趣的玩意兒， 客廳裡到處擺放著他的傑作。 到了小學四年級， 朱棣文已經成為一名“合格的”安裝工了。 他經常把一大堆零件組裝在一起， 做成一個連他自己也不知為何物的大東西。

那時的朱棣文非常淘氣， 他頭腦中經常閃現出其他孩子想不到的主意。 有一次， 在上英文閱讀課時， 朱棣文發現有兩篇文章系同一作者所寫， 他就像發現了新大陸， 立刻大聲叫著， 手舞足蹈地跳著。 朱棣文讀高中時的物理老師湯瑪斯·邁納是一位博士， 他淵博的知識對朱棣文產生了非常大的影響。 在課堂上， 邁納先生把枯燥的物理理論解釋得通俗而有趣味。 他還告訴學生，

在邁納老師的鼓勵下， 朱棣文在紐約花園市中學的最後一個學期裡， 自己設計製造了一個物理鐘擺， 並用它精確地測量了重力加速度。 朱棣文說， 是他從小就開始的“建築”經歷所積累的技能， 直接對他建造鐘擺起了作用。 但他高中畢業後， 父親不太贊成兒子在大學裡攻讀物理專業， 他認為物理學領域強手林立， 面臨的挑戰和難度極大；他認為， 善於繪畫的兒子更適合讀建築業。 然而朱棣文仍然選擇了物理學。 父親最終尊重了他的選擇。