英國， 有一座威廉皇家學院， 在那裡讀書的大多是一些有錢人家的子弟。 他們一個個衣冠楚楚， 神氣十足， 總是一副不可一世的樣子。 在他們之中， 有一個穿著很普通的孩子， 他在一群貴族子弟中間十分顯眼。 他就是威廉·亨利·布拉格。
布拉格出身于英國坎伯利的一個貧苦家庭， 父母都沒有上過什麼學， 但他們都深知知識的重要性， 他們不願意讓孩子也像自己一樣沒文化， 受人愚弄。 他們起早貪黑地幹活， 並且省吃儉用， 一心想叫兒子成為一個有學問的人。 布拉格看到父母整天勞累得疲憊不堪，
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不久，
這件事讓父親知道了，
他把布拉格叫到身邊：
“孩子，
聽說最近你瞞著家裡在外做工，
是嗎？”
“是的。
”
“為什麼？”
“因為我看到您和媽為我能夠上學， 沒日沒夜地幹， 太辛苦了。 我覺得做一個白吃飯的人， 心裡實在過意不去， 所以我想我應該為家裡盡一份力。 怕您不同意， 因此沒告訴您。 ”
“孩子， ”父親撫摸著布拉格的頭說， “你的想法是對的， 但你現在最要緊的是盡全力去念書， 因為像我們這種家庭， 如果成績一般的話， 是很難得到深造的機會的。 ”
“可是，
我還是覺得……”
“好了，
我明白你的意思，
別著急，
你想工作，
以後機會有的是，
只怕你幹都幹不完呢。
”
布拉格是個懂事的孩子，
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“我同意您的看法， 可是……”老布拉格臉上顯出了為難的神色。
“啊， 我明白。 嗯， 是啊， 像您這樣的家庭要負擔起這麼一大筆學費開支， 確實不容易。 這樣吧， 回頭我們校方出面協商一下， 爭取使您的孩子能獲得深造的機會！”
“太感謝您了， 我想， 他不會使您失望的。 ”老布拉格緊緊地握住了老師的手。
布拉格被保送到了威廉皇家學院。
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小布拉格就要離開家去上學了，
臨行的那天，
父親有些難過，
他深沉地說：
“孩子，
你要走了，
這確實是件令人高興的事，
我想，
在那裡你是大有作為的。
要珍惜這難得的機會，
好好幹！”母親拿出一個小包袱，
歎了口氣，
說道：“唉，
孩子要出遠門了，
也沒件像樣的衣服。
”
“是啊，
”父親不無感歎地拍著小布拉格的肩膀，
“按理說，
你到那種地方念書，
確實應有一套像樣的衣服才是。
可是家裡的情況你也是知道的，
實在是沒錢了……”
“爸爸，
您別說了，
我是去念書的，
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“好， 好， 真是懂事的孩子。 ”父親說著， 從母親手裡接過那個小包袱， 遞給小布拉格， “這裡面有一身衣服是你媽連夜趕做出來的， 雖然比不上有錢人家的漂亮， 好歹是身新的。 至於鞋嘛， 也只好穿我的這雙皮鞋了， 雖然大了點兒， 可還挺結實， 穿它一、二年大概沒什麼問題。 等家裡寬裕些了， 我一定給你買新的。 ”
小布拉格搖搖頭說：“不要緊， 爸爸， 什麼都擋不住我學習的勁頭兒的。 ”
到了皇家學院， 由於布拉格寒酸的穿著， 經常有一些富家子弟對他進行諷刺和挖苦。 特別是那雙與布拉格的腳大小不相稱的破皮鞋， 在眾多擦得烏黑發亮的時髦皮鞋中， 顯得特別醜陋。 有些討厭的傢伙就以此尋開心，
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“嘿， 布拉格， 怎麼還沒把你的那雙破鞋扔掉， 小心它的主人找上門來。 ”
“你胡說什麼， 這雙鞋是我爸爸的。 ”
“哈， 只怕是你爸爸從垃圾箱裡撿來的吧？”
“你……”布拉格氣憤極了， 真想上去把這無恥的傢伙教訓一頓。
“想動手嗎？要知道這可是違反校規的。 ”哈瑞滿不在乎地說道。
是啊， 這是有錢人的天下， 一旦動起手來， 觸犯了校規， 倒楣的肯定是他這個窮人家的孩子， 弄不好還得被開除。 好不容易到手的學習機會， 可能就會因此而失去， 布拉格想到此， 竭力把怒火壓了下去， 一轉身， 躲開了哈瑞。 這時， 布拉格聽見身後傳來了哈瑞得意的笑聲， “窮小子，念不起書趁早別念了，還是回你的老家去吧，哈……”這話像針一樣刺進了布拉格的心，他發誓：一定要使自己的成績超過這些富家公子。
然而，布拉格的努力不但沒有使流言停止，反而因為布拉格的成績優異，遭到不少富家子弟的嫉妒。這些“繡花枕頭”們竭盡全力造謠誣陷，一心想把布拉格擠出學校。布拉格為了避免麻煩，一忍再忍，盡力克制自己，一心把全部精力放在學習上。但是，可惡的流言最終還是很快地傳到了負責紀律操行的學監耳朵裡。
一天，布拉格忽然被召到學監的辦公室。一進門，他就發現那個古板的老學監坐在大辦公桌後面，臉色冷峻，雙唇緊閉，兩隻眼睛射出威懾的光芒，緊緊地盯著布拉格那雙大得不合腳的皮鞋上。布拉格明白了，他喃喃地說道：“先生，我知道您為什麼把我叫來，不是那麼回事兒，這兒有一封信，您看完就明白了。”他說著，從兜裡掏出一張折得起了毛的紙，交給學監。學監接過紙片，隨著他的目光在紙片上的移動。他那鐵青的臉色逐漸消失。只見上面寫道：“孩子，總想給你買雙新鞋，可是真抱歉，……但願再過一兩年，我的那雙破皮鞋，你穿在腳上不再嫌大。如果這雙鞋你都能對付，那麼以後還會有什麼樣的鞋你不能適應呢？我想你能明白我的意思。要是你一旦做出了成績，我也將因此而深感自豪，因為我的兒子是穿著我的破皮鞋努力奮鬥成功的。”老學監也被深深地打動了，他默默地拍著布拉格的肩膀，表示歉意。而蒙受極大侮辱的布拉格，這時再也忍不住了，“哇”地一聲哭了起來。他哭得那麼傷心，那麼讓人同情，他要把埋在心頭已久的委屈和積憤都傾瀉出來。
布拉格沒有辜負父親的期望，貧窮和淩辱不僅沒有壓倒他，反而使他變得更堅強。他決心加倍努力，用實際行動為窮人爭口氣。同時學校由於澄清了事實，對於那些造謠生事者，也提出批評和警告，那夥富家子弟再也不敢和布拉格過不去了。正是由於布拉格的勤奮和努力，他終於又以優異的成績，被推薦到世界著名的英國劍橋大學去深造。儘管這時他腳上已經換上了新皮鞋，但那雙父親給他的舊皮鞋並沒有被他扔掉，它始終激勵著布拉格不斷努力，向新的目標進擊。布拉格後來終於成為了一位著名的物理學家，正像他所說的那樣：“一個人的衣著好壞，並不重要，重要的是內心。漂亮的服飾並不能掩蓋空虛的心靈，而具有遠大志向和美好心靈的人，是不能因為他簡樸的衣著而黯然失色的。”
“窮小子，念不起書趁早別念了，還是回你的老家去吧，哈……”這話像針一樣刺進了布拉格的心，他發誓：一定要使自己的成績超過這些富家公子。然而，布拉格的努力不但沒有使流言停止，反而因為布拉格的成績優異，遭到不少富家子弟的嫉妒。這些“繡花枕頭”們竭盡全力造謠誣陷，一心想把布拉格擠出學校。布拉格為了避免麻煩，一忍再忍，盡力克制自己，一心把全部精力放在學習上。但是，可惡的流言最終還是很快地傳到了負責紀律操行的學監耳朵裡。
一天，布拉格忽然被召到學監的辦公室。一進門，他就發現那個古板的老學監坐在大辦公桌後面，臉色冷峻，雙唇緊閉，兩隻眼睛射出威懾的光芒，緊緊地盯著布拉格那雙大得不合腳的皮鞋上。布拉格明白了，他喃喃地說道：“先生，我知道您為什麼把我叫來，不是那麼回事兒，這兒有一封信，您看完就明白了。”他說著，從兜裡掏出一張折得起了毛的紙，交給學監。學監接過紙片，隨著他的目光在紙片上的移動。他那鐵青的臉色逐漸消失。只見上面寫道：“孩子，總想給你買雙新鞋，可是真抱歉，……但願再過一兩年，我的那雙破皮鞋，你穿在腳上不再嫌大。如果這雙鞋你都能對付，那麼以後還會有什麼樣的鞋你不能適應呢？我想你能明白我的意思。要是你一旦做出了成績，我也將因此而深感自豪，因為我的兒子是穿著我的破皮鞋努力奮鬥成功的。”老學監也被深深地打動了，他默默地拍著布拉格的肩膀，表示歉意。而蒙受極大侮辱的布拉格，這時再也忍不住了，“哇”地一聲哭了起來。他哭得那麼傷心，那麼讓人同情，他要把埋在心頭已久的委屈和積憤都傾瀉出來。
布拉格沒有辜負父親的期望，貧窮和淩辱不僅沒有壓倒他，反而使他變得更堅強。他決心加倍努力，用實際行動為窮人爭口氣。同時學校由於澄清了事實，對於那些造謠生事者，也提出批評和警告，那夥富家子弟再也不敢和布拉格過不去了。正是由於布拉格的勤奮和努力，他終於又以優異的成績，被推薦到世界著名的英國劍橋大學去深造。儘管這時他腳上已經換上了新皮鞋，但那雙父親給他的舊皮鞋並沒有被他扔掉，它始終激勵著布拉格不斷努力，向新的目標進擊。布拉格後來終於成為了一位著名的物理學家，正像他所說的那樣：“一個人的衣著好壞，並不重要，重要的是內心。漂亮的服飾並不能掩蓋空虛的心靈，而具有遠大志向和美好心靈的人，是不能因為他簡樸的衣著而黯然失色的。”
