精子分離術可在妊娠前選胎兒性別

美國遺傳與輔助生育研究所精子分離部的研究員發明了一種精子分離術， 使得妊娠前選擇胎兒性別成為可能， 但這一方法僅限於預防伴性遺傳性疾病在後代身上發生的目的。

科學家已知500多種疾病是伴性遺傳的， 在新生胎兒中的發病率約為千分之一。 這些疾病包括血友病、脊髓病性肌營養不良症和X染色體聯性遺傳性疾病， 其中許多是十分嚴重的、可導致終生殘疾或死亡。 伴性遺傳性疾病通常僅發生在攜帶病原基因的母親所生的男嬰身上， 而由同一母親所生的女嬰幾乎總是不受影響。

據該研究所華人科學家趙偉鵬教授介紹， 胎兒的性別是由使卵子受精的那個精子決定的。 攜帶一個X染色體的精子會產生一個女性胎兒， 攜帶Y染色體的精子則產生男性胎兒， 精液裡包含大約50%X精子細胞和50%Y精子細胞。 精子分離術的技術基礎是， X染色體實質比Y染色體大， 研究員據此用一個減緩流量的血細胞計數器測量這一區別， 並可把活的X和Y精子細胞逐個分離。 精子分離術可以使精液樣本中的X精子細胞含量增加到90%， 使得懷有女性胎兒的可能性大大增加。 研究員可採用宮腔內受精的方法將經過分離的精子安置於子宮內。

精子分離術正處於臨床試驗階段， 獲得了美國醫療機構審查委員會批准， 適用于合格的病人。