當成熟的卵子離別它的母體——卵巢後,就投入了輸卵管傘部的懷抱,由於上皮細胞纖毛的擺動,幾分鐘後即被送人.輸卵管的腹腔開口處,而來到壺腹部.在那裡它將稍作停留,並使週邊保護層中排列緊密的冠狀細胞鬆散,以等待精子的到來.當精子衝破重重障礙而來到輸卵管與卵子相遇時,兩者並不能馬上結合.結合前需經過兩個重要的過程:
第一過程是要破除卵子週邊的保護層；它們由豐富的粘多糖和糖蛋白組成,這些保護層阻止精子與卵子結合.因此精子必須釋放一系列的酶,以消化粘多糖與蛋白質,才能使三個保護層溶解.這些酶平常存在於精子頭部的頂體內,只有在頂體膜破裂後才能釋放出來.這一破裂和釋放的過程被稱為頂體反應.頂體酶系中含有好幾種酶,如酸性水解酶、透明質酸酶、放射冠分散酶及頂體蛋白酶等,都是溶解保護層的重要酶.當精子越過卵丘和放射冠後,便同透明帶表面疏鬆地粘著.這時樹透明帶內外表面各點上的受體便對精子進行識別,這種識別保證了人卵子只能和人精子結合的專一性.經過識別後,透明帶才分解,允許精子進入卵細胞內.
Advertisiment
第二個過程是融合的過程,開始融合時卵子膜上的絨毛先將精子抱合,兩者的細胞膜逐漸融合,並釋放皮質顆粒,使透明帶硬化阻止其餘精子再進入,以免多個精子與一個卵子結合.精子進入卵黃後又要經過第二極體形成,然後形成雄性及雌生原核,兩個原核接觸後,接觸部位的原核膜變為指狀,互相交錯對插,直到融合而開始第一次卵裂.這時受精才告完成,而新的生命就從此開始了.
Advertisiment
由此可以看出精卵結合的過程是多麼複雜、精密,而精子的頂體反應又是結合的先決條件.當許多人化驗精液,精子數目很多,活動力也正常,但卻遲遲不能生育,就是因為沒有發生頂體反應.因此,現在可用檢查精子的頂體反應,來判斷精子是否有受精的功能.若精子不能發生頂體反應,則數目再多、活動力再好,也不可能與卵子結合.
