精子和卵子結合的過程叫做受精或受孕,受孕就是懷孕的開始.
性☆禁☆交時,男子每次排出約2—4億個精子,其中大部分精子隨精液從陰☆禁☆道內排出,小部分精子依靠尾部的擺動前進,先後通過子宮頸管、子宮腔,最後到達終點站——輸卵管壺腹部,在那裡等待和卵子結合.精子從陰☆禁☆道到達輸卵管最快時間僅需數分鐘,最遲4—6小時,一般1—1.5小時.精子在前進過程中,沿途要受到子宮頸粘液的阻擋和子宮腔內白細胞的吞噬,最後到達輸卵管的僅有數十條至一二百條.精子在和卵子受精前還要在女性生殖腔內經過一段時間的孵育後,才具有受精能力,這個過程稱為精子獲能.
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女子在育齡期,卵巢每月排出一個成熟的卵子,排卵日期在下次月經來潮前14天左右.卵子從卵巢排出後立即被輸卵管傘部吸到輸卵管內,並在輸卵管壺腹部以等待精子的到來.
頂體反應（acrosomal reaction）:精子頭部與卵子膠膜低聚糖類物質的接觸,會誘發頂體外部膜Ca2＋通道打開,導致Ca2＋流向精子頭部,誘發頂體膜和精子膜的融合,從而把頂體內容物釋放到卵子膠膜.這些內容物是一些水解酶,如蛋白酶和糖苷酶,能把膠膜和卵黃膜消化出一條通道.同時儲存在頂體中的球狀肌動蛋白分子很快聚合成肌動蛋白微絲,從頂體泡底部拉出形成頂體突起（acrosomal process）.頂體突起穿過膠膜和卵黃膜通道和卵質膜接觸.經過頂體反應,精子質膜與卵細胞質膜建立直接接觸.並在接觸處發生融合,精子的細胞核、中心?拖吡Ｌ逯苯詠?肼炎又?當精卵細胞膜融合時,其它精子的進入應被阻止.
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精子在女性輸卵管內能生存1—3天,卵子能生存1天左右,如在女子排卵日前後數天內性☆禁☆交,精子和卵子可能在輸卵管壺腹部相遇,這時一群精子包圍卵子,獲能後的精子其頭部分泌頂體酶,以溶解卵子周圍的放射冠和透明帶,為精子進入卵子開通道路,最終只有一條精子進入卵子,然後形成一個新的細胞,
這個細胞稱為受精卵或孕卵,這個過程稱為受精.
受精卵從輸卵管分泌的液體中吸取營養和氧氣,不斷進行細胞分裂.與此同時,受精卵逐漸向宮腔方向移動,3—4天后到達宮腔時已發育成為一個具有多個細胞的實體,形狀象桑椹,所以稱為桑椹胚.桑椹胚在子宮腔內繼續細胞分裂形成胚泡,大約在受精後6—8天進入子宮內膜,這個過程叫做著床或種植.
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受精卵著床後就在子宮腔裡逐漸發育,停經5—8周,受精卵發育為胚胎,9周以後發育成為胎兒.
