吸煙的風氣已遍佈全球, 人們每天生活在煙霧繚繞中, 許多不抽煙的孩子婦女也活在二手煙裡。 目前在日本嗜煙者已達3千萬人以上, 且每年以約30萬人的速度在遞增。 如與20年前相比, 肺癌、胰腺癌、膀胱癌、大腸癌和乳☆禁☆房癌等顯著增加, 其原因之一是與吸煙有關。 美國衛生研究所和美國致癌協會等的調查研究結果認為:肺癌與吸煙量密切相關。
紙煙中的有害物質多達數百種, 但對人體危害最大的主要是煙鹼和焦油, 後者較前者更為有害, 對人的影響更為直接有害。 煙鹼的毒性表現為急性, 對中樞神經、植物神經和末梢神經的作用開始為興奮,