紙牌

人們能夠用紙剪出和剪貼出多少可愛的東西來啊！小小的威廉就這樣貼出了一個官殿。 它的體積很大， 占滿了整個桌面。 它塗上了顏色， 好像它就是用紅磚砌的， 而且還有發亮的銅屋頂呢。 它有塔， 也有吊橋；河裡的水， 朝下麵一望， 就好像是鏡子——它的確是鏡子做的。 在最高的那個塔上還有一個木雕的守塔人。 他有一個可以吹的號筒， 但是他卻不去吹。

這個小孩子親自拉起或放下吊橋， 把錫兵放在吊橋上列隊走過， 打開宮殿的大門， 朝那個寬大的宴會廳裡窺望。 廳裡掛著許多鑲在鏡框裡的畫像。

這都是從紙牌裡剪出來的：紅心、方塊、梅花和黑桃等。 國王們頭上戴著王冠， 手中拿著王節；王后們戴著面紗， 一直垂到肩上。 她們的手裡還拿著花。 傑克拿著戟和搖擺著的羽毛。

有一天晚上， 這個小傢伙朝敞開的宮殿大門偷偷地向大廳裡窺望。 它的牆上掛著的許多花紙牌。 它們真像大殿上掛著的古老畫像。 他覺得國王似乎在用王節向他致敬， 黑桃王后在搖著她手裡的鬱金香， 紅心王后在舉起她的扇子。 四位王后都客氣地表示注意到了他。 為了要看得仔細一點， 他就把頭更向前伸， 結果撞著了宮殿， 把它弄得搖動起來。 這時紅心、方塊。 梅花和黑桃的四位傑克就舉起戟， 警告他不要再向前頂， 因為他的頭太大了。

小傢伙點點頭，

接著又點了一次。 然後他說：“請講幾句話吧！”但是花紙牌一句話也不說。 不過當他對紅心傑克第三次點頭的時候， 後者就從紙牌——它像一個屏風似的掛在牆上——裡跳出來。 他站在中央， 帽子上的那根羽毛搖動著．手裡拿著一根鐵皮包著的長矛。

“你叫什麼名字？”他問這個小傢伙。 “你有明亮的眼睛和整齊的牙齒， 但是你的手卻洗得不勤！”

這句話當然是說得不客氣的。

“我叫威廉， ”小傢伙說。 “這個宮殿就是屬於我的， 所以你就是我的紅心傑克！”

“我是我的國王和王后的傑克， 不是你的！”紅心傑克說。 “我可以從牌裡走出來， 從框架裡走出來；比起我來， 我高貴的主人更可以走出來。 我們可以一直走到廣大的世界上去， 不過我們已經出去厭了。

坐在紙牌裡， 保持我們的本來面目， 要比那樣舒服和愉快得多。 ”

“難道你們曾經是真正的人嗎？”小傢伙問。

“當然是的！”紅心傑克說， “不過不夠好就是了。 請你替我點一根蠟燭吧——最好是一根紅的， 因為這就是我的、也是我的主人的顏色。 這樣， 我就可以把我們的故事告訴給宮殿的所有人——因為你說過， 你就是這個宮殿的所有人。 不過請你不要打斷我。 如果我講故事， 那就得一口氣講完！”

於是他就講了：

“這裡有四個國王， 他們都是兄弟；不過紅心國王的年紀最大， 因為他一生下來就有一個金王冠和金蘋果， 他立刻就統治起國家來。 他的王後生下來就有一把金扇子——你可以看得出來， 她現在仍然有。 他們的生活過得非常愉快，

他們不須上學校， 他們可以整天地玩耍。 他們造起宮殿， 又把它拆下來；他們做錫兵， 又和玩偶玩耍。 如果他們要吃黃油麵包， 麵包的兩面總是塗滿了黃油的， 而且還撒了些紅糖。 那要算是一個最好的時候， 不過日子過得太好人們也就會生厭了。 他們就是這樣——於是方塊就登基了！”

“結果是怎樣呢？”小傢伙問， 不過紅心傑克再也不開口了。 他筆直地站著， 望著那根燃著的紅蠟燭。

結果就是如此。 小傢伙只好向方塊傑克點頭。 他點了三次以後， 方塊傑克就從紙牌裡跳出來， 筆直地站著， 說了這兩個字：“蠟燭。 ”！

小傢伙馬上點起一根紅蠟燭， 放在他的面前。 方塊傑克舉起他的戟致敬， 同時把故事接著講下去。 我們現在把他的話一字不漏地引下來：

“接著方塊國王就登基了！”他說， “這位國王的胸口上有一塊玻璃， 王后的胸口上也有一塊玻璃， 人們可以望見他們的內心， 而他們的內臟和普通人也沒有什麼兩樣。 他們是兩個可愛的人， 因此大家為他們建立了一個紀念碑。 這個紀念碑豎了足足七年沒有倒， 雖然它是為了要永垂不朽而建立的。 ”

方塊傑克敬了禮， 於是就呆呆地望著那根紅蠟燭。 小小的威廉還來不及點頭， 梅花傑克就一本正經地走下來了， 正好像一隻鸛鳥在草地上走路的那副樣兒。 紙牌上的那朵梅花也飛下來了， 像一隻鳥兒似的向外飛走， 而且它的翅膀越變越大。 它在他頭上飛過去， 然後又飛回到牆邊的那個白紙牌上來， 鑽到它原來的位置上去。 梅花傑克和前面的那兩位傑克不同，沒有要求點一根蠟燭就講話了：

威廉也為他點起一根蠟燭——一根雪白的蠟燭。

黑桃傑克忽然站出來了。他並沒有敬禮，他的腿有點破。

“你們每個人都有了一根蠟燭，”他說，“我知道我也應該有一根！不過假如我們傑克都有一根，我們的主人就應該有三根了。我是最後一個到來，我們已經是很沒有面子了，人們在耶誕節還替我起了一個綽號：故意把我叫做‘哭喪的貝爾①’，誰也不願意我在紙牌裡出現。是的，我還有一個更糟糕的名字——說出來真不好意思：人們把我叫做‘爛泥巴’。我這個人起初還是黑桃國王的騎士呢，但現在我可是最末的一個人了。我不願意敘述我主人的歷史。你是這位宮殿的所有人，如果你想知道的話，請你自己去想像吧。不過我們是在下降，不是在上升，除非有一天我們騎著棗紅馬向上爬，爬得比雲還高。”

於是小小的威廉在每一個國王和每一個王后面前點了三根蠟燭，騎士的大殿裡真是大放光明，比在最華貴的宮廷裡還要亮。這些高貴的國王和王后們客客氣氣地彼此致敬，紅心王后搖著她的金扇子，黑桃王后撚著她那朵金鬱金香——它亮得像燃著的火，像燎著的焰花。這高貴的一群跳到大殿中來，舞著，一忽兒像火光；一忽兒像焰花。整個宮殿像一片焰火，威廉驚恐地跳到一邊，大聲地喊：“爸爸！媽媽！宮殿燒起來了！”宮殿在射出火花，在燒起來了：“現在我們騎著棗紅馬爬得很高，比雲還要高，爬到最高的光輝燦爛中去。這正是合乎國王和王后的身份。傑克們跟上來吧！”

梅花傑克和前面的那兩位傑克不同，沒有要求點一根蠟燭就講話了：

威廉也為他點起一根蠟燭——一根雪白的蠟燭。

黑桃傑克忽然站出來了。他並沒有敬禮，他的腿有點破。

“你們每個人都有了一根蠟燭，”他說，“我知道我也應該有一根！不過假如我們傑克都有一根，我們的主人就應該有三根了。我是最後一個到來，我們已經是很沒有面子了，人們在耶誕節還替我起了一個綽號：故意把我叫做‘哭喪的貝爾①’，誰也不願意我在紙牌裡出現。是的，我還有一個更糟糕的名字——說出來真不好意思：人們把我叫做‘爛泥巴’。我這個人起初還是黑桃國王的騎士呢，但現在我可是最末的一個人了。我不願意敘述我主人的歷史。你是這位宮殿的所有人，如果你想知道的話，請你自己去想像吧。不過我們是在下降，不是在上升，除非有一天我們騎著棗紅馬向上爬，爬得比雲還高。”

於是小小的威廉在每一個國王和每一個王后面前點了三根蠟燭，騎士的大殿裡真是大放光明，比在最華貴的宮廷裡還要亮。這些高貴的國王和王后們客客氣氣地彼此致敬，紅心王后搖著她的金扇子，黑桃王后撚著她那朵金鬱金香——它亮得像燃著的火，像燎著的焰花。這高貴的一群跳到大殿中來，舞著，一忽兒像火光；一忽兒像焰花。整個宮殿像一片焰火，威廉驚恐地跳到一邊，大聲地喊：“爸爸！媽媽！宮殿燒起來了！”宮殿在射出火花，在燒起來了：“現在我們騎著棗紅馬爬得很高，比雲還要高，爬到最高的光輝燦爛中去。這正是合乎國王和王后的身份。傑克們跟上來吧！”