紫錐花又名紫錐菊、松果菊。
紫錐花(Echinacea)是北美印地安人傳統草藥， 十八世紀開始， 印地安人就開始用紫錐花來做為治療感冒、喉嚨痛、蛇毒、蚊蟲、毒瘡等。
二十世紀初期， 科學界開始發現紫錐花具有提升人體自然防禦系統的功能， 有助消炎殺菌， 抵抗病毒。
對發燒、流感、過敏症、關節炎、喉嚨發炎等病症， 紫錐花均能有預防及治療效用。
紫錐花能增強人體的免疫能力， 增強白血球的吞噬作用以及淋巴細胞的活性， 這是由紫錐花中所含的多醣體（Polysaccharides）、烷醯胺(Alkylamide)、咖啡酸衍生物（Caffeicacid derivatives）、菊苣酸(Cichoric acid) 、醣蛋白（Glycoproteins）、生物鹼等成份， 促進部分干擾素(interferon)的生成而產生的效果。
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根據最近的研究報告顯示， 多醣類跟免疫力有關， 促進白介素的生長。 研究中陸續發現紫錐花有抗菌作用， 能抗細菌、抗病毒與抗炎症等， 可知紫錐花對尿道感染症、疼痛、浮腫、鼻粘膜乾燥及過敏等症狀都有幫助。
紫錐花是歐美家庭常備的營養保健品。 在德國， 紫錐花是合法醫藥品。 主要功能是：增強免疫能力， 對抗細菌或病毒；可以有效對抗流感、上呼吸道慢性☆禁☆感染、下泌尿道慢性☆禁☆感染；可癒合傷口；治療慢性潰瘍， 特別是在感冒初期使用的效果更好。
除能預防流感病毒引起的流行性☆禁☆感冒外， 對頭痛、喉嚨痛、鼻炎、支氣管炎及緩和咳嗽及發燒、預防腸內感染、改善免疫功能低下等多種藥理效果也受到重視。
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簡單的說， 紫錐花的主要作用就是提升免疫力， 你可能會在很多健康食品的說明上都會看到提升免疫力的字眼， 不過大部分的健康食品， 如人參、麥苗、抗氧化植化物等， 在提高免疫力的作用上都是比較間接的。 所謂間接的意義是指先強化體質， 然後免疫力自然相對提高。
不過， 紫錐花的免疫力提升機轉則是更直接快速的， 紫錐花可以在服用後可以快速強化免疫系統的作用， 使得人體對抗病原的能力在最短的時間內被提升。 經常喝紫錐花， 就如同天天健身一樣， 可以幫助提高人體免疫力。
紫錐花萃取物的運用是在當人體面臨需要免疫系統發揮強大作用的時候服用， 什麼時候是最需要免疫系統發揮作用的時候呢？
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最平常的就是感冒、喉嚨發炎的時候。 感冒是病毒感染， 基本上是沒有藥醫， 體內免疫系統是唯一能夠發揮殺死感冒病毒的防線， 經常喝紫錐花可以幫助預防流感。
紫錐花萃取物亦同時適用在任何微生物感染（如陰☆禁☆道念珠菌感染、口腔泡疹病毒感染、細菌性肺炎、眼部披衣菌感染等）的輔助治療上， 即使患者已在使用抗生素之類的殺微生物製劑， 服用紫錐花萃取物仍有縮短療程、加速痊癒的作用。
由於現代醫學的抗生素濫用問題， 造成很多致病菌的抗藥性愈來愈強， 甚至許多感染性病症面臨無藥可醫的窘境， 這時候就只能采所謂的支援性療法， 利用病人本身的免疫力來戰勝病魔， 紫錐花萃取物在這樣的病例上，
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紫錐花有免疫刺激作用減少發炎， 而且説明人體對抗細菌和病毒。
實驗證明紫錐花刺激免疫系統細胞活動。 當這些細胞有活性時， 白血球更迅速把引起疾病的侵略者包圍， 使病毒或細菌死亡， 防止他們繁殖， 或僅僅停止他們的活動。
如今， 許多人選擇在季節交替時候或者流感爆發時以每日的方式喝紫錐花， 從而幫助避免感冒和流感。 另一方面， 紫錐花可以幫助減少感冒或流感的患病時間。
美國的草藥產品協會給紫錐花一級的安全等級。 紫錐花很少會引起過敏反應。
但如果有肺結核、白血球組織增生、糖尿病、複合硬化症、愛滋病或自身免疫系統疾病，
