近年來, 由於飲食結構等的改變, 兒童食品由過去質地粗硬, 逐漸轉變為現在的質地細軟。 從市場銷售的糕點看, 目前以奶油蛋糕和摻有牛奶、巧克力製作的各式鬆軟西式糕點較多。 這些食品外觀精美, 甜度較大, 香味濃郁, 兒童和青少年很喜歡吃。 此外, 水果方面, 很多兒童偏愛吃甜軟的香蕉, 而不喜歡吃較硬的蘋果、梨。 加上獨生子女家庭, 父母出於對子女的寵愛, 在兒童飲食方面惟恐營養不高, 一日三餐膳食都是肉、魚、蛋和精米白麵, 並儘量做得軟爛, 或給孩子再沖些即溶食品與稠厚的粥糊。 此外,
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這種兒童食品過於細軟的傾向, 對於正處在成長時期的兒童面頜和牙齒發育會產生不良影響。 研究表明, 兒童牙頜畸形的發病率較高, 其中乳牙患病率達35.48%, 恒牙患病率達29.33%~48.87%。 發生牙頜畸形雖有許多病因, 但食物趨於細軟, 則是重要原因之一。
為什麼說細軟食物容易使兒童發生牙頜畸形呢?這是因為, 食物細軟, 在咀嚼時費力較小, 咀嚼肌得不到充分鍛煉, 引起咀嚼肌的發育不良。 此外, 咀嚼時不用力, 減弱了對頜骨的刺激, 以致頜骨不能充分發育。 但是, 隨著年齡的增加, 牙齒仍然持續生長。 頜骨發育慢, 牙齒相對生長得快,
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為了防止孩子發生面頜畸形、牙齒不齊等毛病, 在兒童時期不可偏食細軟食品, 而要經常吃一些富有食物纖維、粗糙耐嚼的食物, 例如各類肉乾、肉脯、白薯幹、水果乾、玉米、水果、心裡美蘿蔔, 各類青菜, 以及烙餅、鍋巴等耐嚼的食品。 這些食品可以提高咀嚼肌的咀嚼力量, 刺激頜骨的發育。 此外, 還應當注意食物的營養成分, 特別注意食物中要有足夠的鈣、磷和維生素, 它們對於牙齒和頜骨的發育也很必要。 如果注意上述的一些情況, 一般就可達到預防牙齒和頜骨發育不良引起的牙頜畸形。