有專家分析說， 嬰兒會對別人的憂傷、痛苦等表現出同情， 主因是他們還不具有“我自己”的觀念， 他們把自己的憂傷和別人的憂傷混淆在一起。 到了1歲左右的時候， 幼兒開始認識到別人和自己的區別， 但仍然對別人的感情狀態作出靈敏的反應， 並認為能使自己高興和滿足的事情也會使別人高興， 用自己喜歡的東西試圖使別人高興和喜歡起來。 到2歲多， 孩子開始感覺到別人的痛苦不像自己的， 至少不完全是自己的痛苦。 因此， 他會在力所能及的範圍內千方百計想辦法， 試著用各種辦法使別人高興起來。
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利他感情的培養與環境的關係也很大， 這是一些心理學家通過試驗證明的。 母親善於用事實對孩子進行直觀的利他主義思想教育， 她的孩子就會以母親為榜樣， 關心別人。 比如， 一隻小花貓鑽在一堆棉紗團裡出不來， 左抓右撓， 喵喵亂叫， 母親見狀就趕快走上去把棉團清理一下， 把小貓抱出來。 孩子看到這一切就會受到啟發和教育， 以後他會學著媽媽的樣子處處關心他人。 心理學家認為， 如果母親感情上過於嚴厲和強烈， 可能會使自己的孩子產生憂慮心理和具有侵犯性。 要讓孩子學會原諒。
因此， 嬰幼兒的利他思想是可以培養並使之成熟的， 同時也很容易在處於萌芽狀態就被扼殺殆盡的。
