從前， 有位國王， 他和王后只有一個女兒。 對於他們來說， 這個漂亮迷人的女兒比世界上任何東西都重要。 當公主長到十二歲的時候， 王后生病了， 任何藥物都無法治癒她。 王國裡的所有醫生都盡了力， 可是都無濟於事， 王后病得越來越嚴重。 當她臨死的時候， 她派人請來國王並對他說：“向我保證， 不管我們的女兒對您提出什麼樣的要求， 不管您是願意還是不願意， 您都要答應她。 ”
國王起先有些猶豫， 但是後來王后又說：“除非您保證， 不然我是無法安心地離去的。 ”最後， 國王答應了她的要求， 於是王后便含笑而去了。
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在國王的宮殿附近住著一位伯爵夫人， 她的女兒和公主一般大， 這兩個孩子常在一起玩耍。 自從王后去世以後， 公主便一再請求這位夫人能和她一起住進皇宮來。 國王不贊成這種安排， 因為他不信任這位夫人， 但是公主一再請求， 他實在不忍心拒絕。
“我很孤獨， 父親， ”她說， “您送給我的所有美麗的禮物都無法彌補我失去母親的痛苦。 如果這位夫人能和我住在一起的話， 我就感覺母親又回到我身邊了。 ”
於是國王命令為即將進宮的夫人和她的女兒準備了一套華麗的房間， 小公主想到自己很快就能和她的朋友住得很近了， 欣喜萬分。 不久夫人和她的女兒就進宮了， 她們和公主愉快地相處了很長一段時間。
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可憐的公主傷心地哭了起來：“哦!你們不能離開我啊!沒有你們我能做什麼?哦， 請你們留下來吧。 ”
夫人搖了搖頭說：“親愛的孩子， 離開你也讓我很傷心啊。 但是， 唉， 我們必須離開。 ”
“難道沒有任何辦法讓你們留下嗎?”公主問。
“只有一個辦法， ”夫人回答， “但那是不可能的， 所以我就沒必要提了。 ”
“沒有什麼事情是不可能的， ”公主堅持說， “告訴我是什麼， 我一定可以辦到。 ”
夫人終於告訴她：“如果國王，
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“哦， 可以的!那很簡單啊!”公主高興地叫道， 畢竟那樣的話， 她們就可以不走了。 說完， 公主就跑去找她的父親了， 求他立即娶那位夫人。 國王一向對公主都是有求必應， 公主心想這次也不會例外。
“有什麼事嗎， 我的女兒?”國王看見她問道， “你剛才哭過， 不高興嗎?”
“父親， ”她說， “我是來請求您娶伯爵夫人的， 如果您不娶她， 她就要離開我， 那樣我就又會像以前一樣孤單了。 以前您從來沒有拒絕過我的要求， 所以現在也不要拒絕我。 ”
聽到這些話， 國王的臉色變得蒼白。 他不喜歡伯爵夫人， 所以根本就不想娶她。 況且， 他還深愛著自己已經過世的妻子。
“我不能那樣做，
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聽到這話， 公主又開始傷心地哭了， 眼淚嘩嘩地流下來， 這使得父親也很傷心。 他記得曾經許諾要答應女兒的任何要求， 所以最終他讓步了， 答應娶伯爵夫人。 公主立刻露出了燦爛的笑容， 跑了出去， 去通報這個好消息。
不久之後， 就舉行了盛大的婚禮， 伯爵夫人成了王后。 儘管整個皇宮都充滿了歡樂與喜悅的氣氛， 但是國王看上去臉色蒼白， 非常傷心， 因為他能確定這場婚姻最終會帶來厄運。
事實的確如此， 婚禮過後沒多久， 新王后對公主的態度就發生了改變。 她非常嫉妒公主， 因為她是王位的繼承人， 而自己的女兒不是。 很快， 她不再掩飾這種嫉妒。 她不再像以前那樣和藹地說話了， 她的一字一句都變得粗暴而殘忍，
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看到自己心愛的女兒受到如此的侮辱， 國王十分不高興， 最後公主變得那麼可憐， 國王再也忍受不了了。 於是有一天， 他把女兒叫來對她說：“我的女兒啊， 你沒有得到應該得到的快樂， 我知道這是你繼母的錯。 再和她住在一起對你沒有好處， 所以我已經為你在一個湖島上建造了一座城堡， 以後那裡就是你的家。 你可以在那兒做任何你想做的事， 你的繼母不可以踏進一步。 ”
聽到這話， 公主非常高興。 當她看到城堡時， 更是興高采烈。 城堡裡到處都是漂亮的東西， 城堡上有許多窗戶對著那可愛蔚藍的湖水。 那裡還有一條小船， 她可以乘著它到處劃來劃去。 那裡還有一個小花園， 不管何時她都可以在那兒自由地散步，不必擔心遇見那可惡的王后。此外，國王還保證每天都來看她。
公主在這裡平靜地生活了好長時間，也長得一天比一天美麗了。每個見過她的人都說：“公主是世界上最可愛的女子。”這話傳到了王后的耳朵裡，她便更加地憎恨她的繼女了，因為她自己的女兒又醜又蠢。
不管何時她都可以在那兒自由地散步，不必擔心遇見那可惡的王后。此外，國王還保證每天都來看她。公主在這裡平靜地生活了好長時間，也長得一天比一天美麗了。每個見過她的人都說：“公主是世界上最可愛的女子。”這話傳到了王后的耳朵裡，她便更加地憎恨她的繼女了，因為她自己的女兒又醜又蠢。