維生素B12是人體三大造血原料之一。 它是唯一含有金屬元素鈷的維生素， 故又稱為鈷胺素。 維生素B12與四氫葉酸（另一種造血原料）的作用是相互聯繫的。 如果孕婦身體內缺乏維生素B12， 就會降低四氫葉酸的利用率， 從而導致“妊娠巨幼紅細胞性貧血”。 這種病可以引起胎兒最嚴重的缺陷。
維生素B12缺乏的原因有3種:
1、食物中維生素B12的供應不足， 多發生在長期習慣於吃素食的人之中。
2、“內因數”的缺乏， 這種內因數是胃賁門和胃底部粘膜分泌的一種糖蛋白， 可以由先天缺乏或者全胃切除術造成。
3、某些傳染病可以影響腸道對維生素B12的吸收。
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維生素B12除了對血細胞的生成及中樞神經系統的完整起很大的作用之外， 還有消除疲勞、恐懼、氣餒等不良情緒的作用， 更可以防治口腔炎等疾患。 維生素B12只存在於動物食品中， 如牛奶、肉類、雞蛋等。 180克軟幹乳酪或1/2升牛奶中所含的維生素B12就可以滿足人體每日所需(0.005毫克)。 只要不偏食， 孕婦一般不會缺乏維生素B12。
