長期維生素C缺乏引起的營養缺乏病稱壞血病（scurvy）,臨床上典型的表現為牙齦腫脹、出血,皮膚淤點、淤斑,以及全身廣泛出血為特徵.早在16世紀前後,已觀察到這種缺乏病的流行.目前,大規模的維生素C缺乏病已少見,但在嬰幼兒和老年人中仍有發生.成年人中壞血病較少見,但限制飲食或長期又不吃果蔬者,常會導致維生素C缺乏病.
新陳代謝率增高時,維生素C的需要量增加.嬰兒和早產兒生長發育快,需要量增加；感染等慢性消耗性疾病、嚴重創傷等維生素C需要量增加,若食物所供應的維生素C不能滿足機體的特殊需求,則可導致維生素C缺乏.
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人體雖不能合成維生素C,但機體攝取外源性維生素C後,在體內能保持一定量的儲存,故即使完全缺乏維生素C供應,亦需經歷一段時間才出現維生素C缺乏的症狀.
1．起病緩慢,維生素C缺乏約需3～4個月方出現症狀.早期無特異性症狀,病人常有面色蒼白、倦怠無力、食欲減退、抑鬱等表現.兒童表現易激惹、體重不增,可伴低熱、嘔吐、腹瀉等.
2．出血症狀,皮膚淤點為其較突出的表現,病人皮膚在受輕微擠壓時可出現散在出血點,皮膚受碰撞或受壓後容易出現紫癜和淤斑.
3．貧血,由於長期出血,另外,維生素C不足會影響鐵的吸收,患者晚期常伴有貧血,面色蒼白.
4．骨路改變,維生素C缺乏導致骨基質形成障礙,鈣質沉著堆積,不能形成骨組織,長骨骨膜下出血或骨幹骺端脫位可引起患肢疼痛,導致假性癱瘓.
