1.促進生長發育。 維生素A能夠提高機體對蛋白質的利用率, 促進體內組織蛋白的合成, 加快細胞分裂速度, 刺激新細胞的生長, 從而促進兒童生長發育。 如果兒童缺乏維生素A, 體內肌肉和內臟器官將會萎縮、體脂減少、發育緩慢、生長停滯。
2.維持正常視覺, 防止夜盲症。 視網膜上的感光物質--視紫質, 是一種結合蛋白質。 視紫質是由維生素A與視蛋白質結合而成, 並存在於杆狀細胞內。 視網膜細胞由圓錐細胞和杆狀細胞構成。 錐狀細胞專管在白天看東西, 即明視;而杆狀細胞專管在夜間看東西,
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3.維護上皮細胞組織, 抵禦傳染病。 上皮組織遍佈機體全身, 如消化道、呼吸道、泌尿道、性腺等。 當維生素A缺乏時常會引起皮脂腺分泌減少, 使皮膚乾燥、毛囊角化, 在大腿和上臂常可見到粗糙小疙瘩, 形似“雞皮”, 嚴重時可擴展到全身。 維生素A具有多種生理功能, 對視力、生長、上皮組織及骨骼的發育、精子的生成和胎兒的生長發育都是必需的。 而且對於准媽媽來說, 較懷孕前增加了近25%, 妊娠早期母血中維生素A的濃度下降, 晚期上升, 臨產時降低, 產後又重新上升, 所以適當補充對於准媽媽來說是必要的。
但是, 由於大劑量的維生素A對人體具有毒性,
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准媽媽大量服用可致胎兒泌尿道畸形以及發生先天性白內障。 鑒於大量維生素A會給准媽媽及胎兒造成毒性作用, 一般認為, 在使用補充劑時, 其使用劑量不要高於RDA(營養素推薦攝入量)的1.5倍即4000IU。
但目前有較多的孕期保健品都添加了維生素A, 累加後可能造成對準媽媽及胎兒的不利,