在習練氣功的過程中, 由於火候未能掌握的適度, 也就是練功姿勢掌握得不準確或意守太過, 以及呼吸不當或因片面追求某種效應, 抑或由於思想情緒緊張、煩躁等等, 都會導致機體某一部位或全身的氣機失調而產生的一系列異常反應, 造成了精神、機體的痛苦, 影響生活、生產和工作, 這是氣功鍛煉中必須認真對待, 加以注意和重視的問題。
關於引起氣功偏差的原因, 當前比較一致的認識是:內氣不止、外動不已、走火、入魔等四種。
內氣不止 是指氣功鍛煉中某些功法練到一定的時候, 會感到一股暖氣(或涼氣)在體內流動運轉,
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外動不已 氣功鍛煉過程中, 主要是在做靜功入靜時, 身體出現搖動的現象, 一般稱為“外動”。 此時使人感到舒適, 搖動亦會自然停止, 這是正常現象。 但如身體動搖劇烈, 甚而不可控制, 個別失去常態, 這就是氣功的外動不已。
走火走火, 一般是指練功中用意強烈, 呼吸急重等, 導致頭目脹痛, 內氣亂竄, 或外動不已, 甚而癲狂躁越的異常現象。
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入魔所謂魔, 就是指在練功中產生幻景, 對幻景信以為真, 而致神昏錯亂, 躁狂瘋顛, 甚而成為精神病患者, 這是練功中最嚴重的偏差, 但極少見到。 入魔與走火的現象雖有不同, 但其形成卻有內在聯繫的。
現代科學認識到, 氣功偏差的產生, 是由於神經系統的功能紊亂所致, 一般情況下, 氣功鍛煉是不會出現偏差的, 但鍛煉不得法, 或因體質和病情不宜練靜功或某些功法而勉強行之;或因練功過程中, 受到重大情緒的干擾;或由於急於求成, 強求硬練的;或又因不循練功要領、原則, 自以為是的。 如此等等。 因此, 凡欲鍛煉氣功者, 應儘量避免和克服, 才可防止練功而出偏。