許多動物都能合成維生素C， 但人體不能， 必需從外界攝取。 現在人們知道維生素C主要存在於新鮮的蔬菜和水果中。 過去長期航海人員， 因為缺乏它， 引起一種表現為全身皮膚粘膜有出血傾向的疾病， 尤以膝、踩關節、口腔粘膜和牙髓出血常見;嚴重者可出現鼻出血、尿血、便血和眼球結膜下出血。
當有骨膜下出血時， 病人表現肢體腫脹、疼痛， 造成身體活動受限。 因此， 人們稱此病為壞血病。 後來發現維生素C能夠治療這種因缺乏它而引起的疾病， 所以它也被稱為抗壞血酸。 缺乏維生素C對寶寶的害處 維生素C能促進結締組織成熟及膠原的形成，
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也能加強鐵的吸收及葉酸的代謝， 對預防和治療營養性貧血有一定價值。 只要平時注意每天吃新鮮蔬菜和水果， 當長期患病或發高熱時適當補充一些維生素C藥片， 一般不至於發生維生素C缺乏病。 值得提醒的是， 維生素C性質極不穩定， 受熱易氧化， 易溶于水， 因此菜要先洗後切， 急火快炒， 水果隨吃隨切， 不宜久放。 對不喜歡吃蔬菜和水果的孩子， 宜循循善誘， 改掉此不良飲食習慣。
